午后的阳光斜斜照进熔炉，杨辰将处理好的马蹄铁放进炉中，这次用的不是地火，而是收集了三天的晨露，以灵力催动成雾，慢慢浸润铁身。雾气中，铁面上的牙印竟开始渗出淡淡的血珠——那是残留在刻痕里的兽血，被晨露唤醒了。
观礼台的周显一直盯着坊内动静，当看到那抹血珠时，铁杖突然微微一颤。身旁的银袍长老低声道：“这小子……好像真能炼出‘过往’？”
周显没说话，只是望着杨辰熔炉里升起的白雾，眼底闪过丝复杂的光。
第三日傍晚，交卷的钟声响起。炼器师们捧着各式各样的器物上前，大多是在旧物上镶金嵌玉，强行添些“回忆”的纹路，一看便知是编造的。周显的铁杖敲得越来越重，砸碎了不少不合格的器物。
“墨尘，你的。”
墨尘捧着个木盒上前，打开时，里面是枚用平安符熔成的玉牌，符纸上的字迹已模糊，却能看出是“平安”二字。“这是我娘临终前给我的，她总说我性子急，戴这个能稳一稳。”他声音发哑，“我炼的不是器物，是想告诉她，我现在能稳住了。”
玉牌放在鉴灵柱前，亮起了三星——不算高，却比他的万魂剑真诚。
终于轮到杨辰。他捧着的不是剑也不是镜，而是个巴掌大的铁哨，哨身是马蹄铁熔铸的，上面的牙印被打磨成了透气的孔，哨尾缠着根细链，链上挂着那几根从刻痕里找出的头发。
“这是只猎犬的故事。”杨辰举起铁哨，轻轻一吹。
哨音没有尖锐的鸣响，反而像声悠长的犬吠，带着点委屈，又有点倔强。随着哨音，鉴灵柱上竟映出幻象：一只瘸腿的猎犬咬着块废铁，一瘸一拐地往山林里走，它不时回头望向城池的方向，最后在棵老槐树下躺下，把铁压在身下，像是在说“我到家了”。
幻象散去时，鉴灵柱亮起了七星。虽不及归真镜的九星，却比任何器物都动人。
周显沉默了许久，铁杖插在地里，像是在行礼。“你赢了。”他忽然开口，声音里带着释然，“三百年前，你师父也考了这题，他炼的是块被遗弃的犁铧，说那是他爹当年种地时用断的，上面的每道划痕，都记着哪年的收成好。”
杨辰握着铁哨，哨身还留着体温。他终于明白，所谓炼心，不是窥探旧物的过往，而是承认那些被遗忘的痕迹，本就是时光最珍贵的纹路。
坊外的老槐树下，灵根树的种子发了芽，嫩绿的茎秆缠着铁哨的细链，像在续写一个未完的故事。
