天工城的灵脉在连月甘霖后愈发充盈，城西的玄武泉眼喷出的水雾中，竟凝结出细小的冰晶，在阳光下折射出七彩光晕。杨辰蹲在泉眼边，看着水底那块半露的青黑色岩石——那是从四象符阵玄武位新凿出的“玄武母石”，石身天然带着龟甲纹路，浸泡在灵泉中三年，已吸足了水脉灵气。
“这石头比之前的玄武石沉了三成。”沈清辞提着药篓走来，篓里的灵根草沾着露水，翠绿得能掐出水来，“周老说，它能炼出比镇邪盾更厉害的防御法器，就是性子太倔，寻常火焰根本焐不热。”
杨辰伸手探入泉眼，指尖触到玄武母石的瞬间，石身竟微微震颤，龟甲纹路中渗出细密的水纹，顺着他的手臂往上爬。归墟剑在腰间轻鸣，剑鞘的星图纹路与石纹产生共鸣，泉眼的水雾突然旋转起来，凝成只半透明的龟蛇虚影。
“它在认主。”凌霜的声音从身后传来，她刚从护城阵巡查回来，玄甲上还沾着灵泉的水汽，“昨日我试着用赤霞剑劈了下，剑刃弹回来时，石上竟多了层水膜，像在嘲笑我力气小。”
三人正说着，泉眼突然剧烈翻涌，玄武母石竟自行浮出水面，青黑色的石身泛着温润的光泽，龟甲纹路间流淌着淡金色的灵光——那是灵脉深处的“地脉金泉”，寻常器物沾染分毫便会碎裂，它却能将其纳为己用。
“看来是等不及要被炼了。”周老拄着铁杖赶来，杖头在泉边一顿，地面浮出三道水纹阵，将玄武母石围在中央，“这石生于玄武位，吸了三百年水脉灵气，寻常炼器法根本驯服不了。得用‘逆水锻法’，在泉眼边直接炼，让它连着灵脉，才能留住玄武真意。”
杨辰点头，将归墟剑横在泉边，剑身在阳光下划出银亮的弧线，星图纹路顺着泉眼的水流蔓延，与玄武母石的龟甲纹彻底重合。他没有用熔炉，而是引泉眼的活水为火，以地脉金泉为薪，指尖凝聚的灵力顺着水流注入石身。
奇妙的一幕出现了：玄武母石在活水中竟慢慢软化，龟甲纹路像活过来般舒展，石边缘生出层薄薄的玉质，将泉水中的杂质过滤成晶莹的水珠，顺着纹路滚动，像是在为自己洗澡。
“这哪是炼器，分明是在给石头泡澡。”凌霜抱着剑靠在泉边的老槐树上，看着石身渐渐显露出盾牌的轮廓，龟甲纹路在活水冲刷下愈发清晰，“就是不知道真打起来，这‘水做的盾’顶不顶用。”
沈清辞从药篓里取出晒干的“锁灵藤”，这藤蔓遇水会变得坚韧如钢，她将其铺在石面上，藤蔓竟顺着龟甲纹路自行缠绕，在盾面中央结成个蛇形图案：“周老说，玄武盾的厉害不在硬抗，在‘卸’——就像泉眼的水，再大的冲击力来了，都能顺着纹路引到地下，借灵脉之力化解。”
杨辰的灵力渐渐加重，活水在他掌心凝成柄无形的水锤，每一次敲打都精准落在石身最坚硬的龟甲凸起处。石屑落水时没有散开，反而化作细小的水箭，射向周围的水纹阵，阵纹亮起，将水箭反弹回来，重新融入石身——这是“以石养石”的古法，能让器物在锤炼中不断吸收周遭灵气。
泉眼的水雾越来越浓，龟蛇虚影在雾中渐渐凝实，发出低沉的咆哮。远处的护城阵突然亮起蓝光，四象符阵的玄武位与泉眼的水纹阵遥相呼应，整个天工城的水脉灵气都往这边汇聚，玄武母石的体积竟在缓慢膨胀，龟甲纹路间的金泉灵光愈发耀眼。
“要成了！”周老的铁杖在地面划出最后一道阵纹，“引玄武虚影入石，让它真正活过来！”
杨辰深吸一口气，将归墟剑刺入泉眼，星图纹路骤然亮起，与龟蛇虚影相连。虚影发出一声震耳的嘶鸣，化作道青黑色的光流，钻进玄武母石的中心。石身剧烈震颤，龟甲纹路彻底活了过来，竟能随着水流轻轻开合，盾面边缘的玉质层生出细小的倒钩，像极了龟甲的裙边。
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