玄武盾刚被抬上试练场时，不少人都露出了不以为然的神色。这面盾通体青黑，由百块玄武岩熔铸而成，盾面布满龟甲纹路，边缘还嵌着圈不起眼的铜环，看上去就像块粗笨的石头，与那些镶金嵌玉、光华流转的法器相比，实在显得土气。
“沈先生花三年炼这么个玩意儿，莫不是老糊涂了？”人群里有人窃窃私语，“说是盾，看着倒像块压舱石，能挡住刀剑就不错了，还敢说‘不止是防御武器’？”
沈砚之没理会这些议论，只是示意弟子将盾立在场地中央。他年过花甲，鬓角染霜，手指抚过盾面的龟甲纹，纹路里渗出的凉意带着股沉稳的气息——那是从极北冰海深处采来的玄冰玉髓，被他以“融石成筋”之法，一丝丝揉进了玄武岩的缝隙里。
“看好了。”沈砚之轻喝一声，抽出腰间长剑，对着盾面斜劈而下。剑锋与盾面相撞的瞬间，没有预想中的金铁交鸣，反而发出“嗡”的一声低吟，剑刃像砍进了棉花里，竟顺着盾面的弧度滑向一旁，在地上划出道深深的沟。
“这是‘卸力纹’。”沈砚之指着盾面的纹路，“寻常盾牌靠硬度硬抗，我这盾的龟甲纹是活的，每道纹路都是条力线，能顺着兵器的来路改变角度，把冲击力引向地面。”他示意弟子用重锤猛砸盾面，锤头落下，盾身微微下沉，地面却震动起来，远处的石碾子都被震得滚了两圈——冲击力竟被盾底的铜环导入地下，盾面连道白痕都没留下。
人群中发出低低的惊叹，沈砚之却摆了摆手：“这只是皮毛。”他走到盾后，将手掌按在盾心的凹槽处，注入灵力。刹那间，盾面的龟甲纹亮起青光，纹路间渗出细密的水汽，在盾前凝成道半透明的水幕。
“这是‘水幕阵’。”沈砚之解释道，“去年南方水患，我带着它去了灾区。洪水冲过来时，这水幕能把浪头分成百股细流，顺着盾面的沟壑引向两侧，护住了三个村庄的农田。”他指向盾边缘的铜环，“这些环不是装饰，能连接成链，十面盾并排，就能织出片一里宽的水网，比沙袋结实十倍，还能过滤泥沙。”
话音刚落，远处突然传来呼救声。原来是邻村的粮仓失火，火苗借着风势窜得老高，村民们提着水桶跑来跑去，却怎么也扑不灭。沈砚之眼神一凝，示意弟子将玄武盾推到火场附近。他再次按动盾心，这次亮起的是橙红色纹路，盾面渗出的不再是水汽，而是细密的干粉——那是用明矾、硝石和火山灰混合的灭火粉末，顺着盾面的倾斜角度撒出去，像条火龙般扑向火焰。
“盾里藏着三层夹层，”沈砚之边操作边说，“上层储水，中层装灭火粉，下层是压缩的急救药材。去年山里塌方，就是靠它弹出的止血散和夹板，救了七个矿工。”他指着盾侧的暗格，里面果然露出叠整齐的纱布和小瓷瓶，瓶身印着“止血”“消炎”的字样。
火被扑灭时，天边恰好滚过一阵闷雷。沈砚之抬头看了看天，突然将玄武盾翻转过来，盾底的纹路与地面的石板对接，竟严丝合缝地嵌了进去。他又转动盾心，盾面的龟甲纹突然开始排水，在地面汇成细小的溪流——原来盾底藏着排水孔，能将积水引入地下的渗透系统。“前阵子暴雨，这盾埋在村口，硬是让全村没积一点水。”
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