落霞谷的晨雾还未散尽，谷中突然传来一阵急促的铜铃声。杨辰握着归墟剑站在谷口，看着雾中渐渐清晰的人影——那是玄铁卫的斥候，此刻正踉跄着跑来，甲胄上沾满了黑色的污渍，细看之下，竟是被某种腐蚀性液体灼烧的痕迹。
“大人！不好了！”斥候跪倒在地，声音带着哭腔，“黑风寨的妖人突破了三道防线，他们手里有‘蚀心蛊’，中蛊者会神智错乱，见人就咬……”
“蚀心蛊？”沈清辞脸色微变，从药篓里掏出颗莹白的药丸塞进斥候嘴里，“这是清心丹，能暂时压制蛊毒扩散。你说的妖人，是不是穿着黑袍，袖口绣着血色骷髅？”
斥候点头如捣蒜：“正是！为首的是个独眼老头，手里拿着根骨杖，敲一下地面，就有黑虫从土里钻出来……”
“是血骨老怪。”周老拄着铁杖上前，杖头的铜环发出沉闷的响声，“此人五十年前就因炼蛊残害一村百姓被追杀，没想到躲在黑风寨养出了蚀心蛊。这蛊以怨气为食，越是慌乱，它繁殖得越快。”
凌霜的赤霞剑突然出鞘，剑身在晨雾中划出一道红光：“与其在这猜，不如直接去会会他。我倒要看看，是他的蛊虫硬，还是我的剑锋利。”
“不可莽撞。”杨辰按住她的剑柄，目光扫过谷中弥漫的雾气，“黑风寨地势险要，易守难攻，且蚀心蛊怕火却喜湿，落霞谷的晨雾正好给了它们温床。我们得先破了这雾。”
他抬手结印，掌心的麒麟纹亮起，金红色的火焰顺着指尖蔓延，在谷口燃起一道火墙。雾气遇火蒸腾，露出隐藏在雾中的小径，径旁的草丛里，果然爬着无数黑色的小虫，正顺着草根往谷内蠕动。
“清辞，撒药粉！”杨辰喊道。
沈清辞早已备好药篓，抓起一把混合了硫磺、艾草和朱砂的粉末，顺着风势撒向草丛。药粉落地的瞬间，黑虫发出刺耳的嘶鸣，纷纷蜷缩成球，很快化作一滩黑水。“这只是低阶蛊虫，真正的蚀心蛊母应该在血骨老怪手里。”她边撒药边解释，“蛊母不死，这些小虫杀之不尽。”
墨尘祭出云火，绿色的火焰在他掌心凝成火把：“那还等什么？直接端了他的老巢！”他率先踏上小径，云火所过之处，草丛里的黑虫尽数被烧成灰烬。
众人紧随其后，越往谷内走，雾气越淡，却能闻到一股浓郁的腥臭味。转过一道山弯，眼前突然出现一片开阔地，数十个被蛊毒控制的村民正围着一棵老槐树，双眼赤红，嘴里发出无意识的嘶吼。槐树上挂着个黑袍人，正是血骨老怪，他手里的骨杖轻轻敲击树身，每敲一下，村民们的嘶吼就更急促一分。
“杨辰小儿，果然有胆量。”血骨老怪独眼闪烁着绿光，骨杖指向众人，“既然来了，就留下当我蛊虫的养料吧！”
他猛地将骨杖插入地下，槐树的根系突然暴起，缠绕着黑色的粘液破土而出，直扑杨辰。根系所过之处，地面裂开道道缝隙，无数黑虫从缝中涌出，组成一只巨大的虫爪。
“雕虫小技。”杨辰冷哼一声，归墟剑出鞘，剑身上的星纹与麒麟火交织，化作一道金红色的剑气，硬生生将虫爪劈成两半。黑虫落地的瞬间，火焰便将它们烧成了焦炭。
“你的火确实克制我的蛊，”血骨老怪不怒反笑，从怀中掏出个黑陶瓶，“但你能护住所有人吗？”他拔开瓶塞，一只指甲盖大小的紫黑色虫子飞了出来，翅膀振动的声音细如蚊蚋，却带着令人心悸的气息——正是蚀心蛊母。
蛊母飞向离得最近的沈清辞，速度快如闪电。凌霜的赤霞剑及时挡在前面，剑穗的铜铃发出清越的响声，蛊母被铃声震得一滞，却突然分裂成数十只小虫，绕过剑锋继续扑向沈清辞。
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