暮色像块浸透了墨汁的绒布，一点点罩住断魂崖。杨辰跪在崖边的乱石堆上，指尖抠着冰冷的石缝，指节泛白，掌心紧紧攥着个乌漆漆的小瓷瓶。瓶身刻着扭曲的纹路，像无数条纠缠的蛇，在微弱的月光下泛着死气。
“真要试？”沈清辞的声音带着颤，她刚用布条帮他包扎好右臂的伤口，布条转眼间就被血浸红了大半，“古籍上说‘死玄丹’是禁药，服下要么爆体而亡，要么灵脉尽毁，一万个人里未必有一个能撑过去。”
杨辰没回头，只是把瓷瓶举到月光下。瓶里的丹药黑如墨，表面浮着层白霜，像极了他在暗阁地牢里见过的“蚀骨散”，但气息更阴冷，凑近了闻，竟带着股淡淡的檀香——那是用百种毒草和三位修士的本命精血炼制的，传说能强行撕开灵脉壁垒，激发潜藏的逆天潜力，代价是要承受七七四十九天的“玄火炼体”。
“没别的办法了。”他的声音哑得像被砂纸磨过，“暗阁的‘影杀阵’已经布到崖下第三层，再过三个时辰，等月上中天，阵眼启动，别说护着你出去，咱们俩连骨头都剩不下。”
沈清辞蹲下来，从背后轻轻抱住他的腰，脸颊贴在他渗血的战袍上：“可我不要你用命换，大不了……大不了我们一起……”
“不准说傻话。”杨辰反手按住她的手，掌心的温度烫得她一颤，“你肚子里还揣着小家伙呢，怎么能一起？”他顿了顿，声音软下来，“清辞，你记着，我不是逞能。当年我师父说过，我这体质特殊，灵脉深处藏着‘玄阴火种’，寻常丹药激不出来，只有死玄丹的阴寒之力能引它现世。他还说，我要是能撑过炼体期，潜力能翻十倍，到时候别说一个影杀阵，就是暗阁老巢，我也能闯进去掀了它。”
沈清辞知道他没说全。师父的原话她偷偷听过，后面还有一句：“若引不出火种，玄火便会反噬，烧得你神魂俱灭，连轮回的机会都没有。”
她抹了把眼泪，从怀里掏出个布包，里面是晒干的“凝魂草”和“锁灵花”：“这是我昨天趁他们换岗时采的，能护住你的神魂。我再用灵力给你布个‘聚灵阵’，虽然挡不住玄火，至少能让你疼得轻点儿。”
杨辰看着她蹲在地上画阵纹，月光落在她认真的侧脸，睫毛上还挂着泪珠，像沾了露水的蝶翼。他忽然想起三年前在药谷初见她时，她也是这样蹲在地上，给受伤的小狐狸包扎爪子，阳光透过树叶洒在她身上，暖得像团棉花。
“好了。”沈清辞拍了拍手上的灰，阵纹在她灵力催动下亮起淡绿色的光，“你坐下吧，我守着你。要是……要是实在撑不住，就喊我，我……”
“我不会喊的。”杨辰打断她，盘腿坐在阵中央，把瓷瓶塞到嘴里，咬开瓶塞的瞬间，一股腥甜混着腐臭的气息直冲脑门。他看了眼沈清辞，见她背过身去抹眼泪，便不再犹豫，仰头将那枚死玄丹吞了下去。
丹药入口即化，像块冰碴子顺着喉咙滑下去，没等落到丹田，突然炸开！
“呃——”杨辰猛地弓起背，浑身的皮肤瞬间泛起黑气，那些黑气在皮肤下游走，像有无数条小蛇在啃噬他的血肉。他死死咬着牙，没发出一点声音，指甲却深深抠进地里，把刚画好的阵纹都抓破了。
沈清辞转身时，吓得差点瘫坐在地。他身上的黑袍已经被黑气撑破，露出的皮肤上浮现出蛛网般的红痕，那些红痕还在不断蔓延，像是灵脉在皮下断裂。更吓人的是他的眼睛，眼白全变成了黑色，瞳孔却亮得像两团鬼火，死死盯着半空，仿佛在与无形的东西搏斗。
“杨辰！凝魂草！”她抓起布包里的干草，想递到他嘴边，却被一股黑气弹开，撞在身后的石壁上，喉头一甜，呕出一口血。
“别过来！”杨辰的声音像从牙缝里挤出来的，每个字都带着血沫，“这是玄火在烧灵脉……你靠近会被波及……”
话音刚落，他体内突然爆发出一阵刺目的黑红色光芒，黑气被光芒逼到皮肤表面，凝成一层铠甲似的硬壳。紧接着，硬壳开始龟裂，裂纹里渗出金色的光——那是玄阴火种被引动的迹象。
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