老张的粥锅刚在战车残骸上支稳，林霄就听见了发动机的轰鸣。不是直升机那种沉闷的嗡鸣，是越野车的涡轮增压引擎在河谷里回荡，至少三辆，正从西北方向的土路上碾过来。
“蓝军的快速反应部队。”马翔挣扎着坐起来，指着雾中越来越近的车灯，“‘山猫’全地形车，越野性能比咱们的‘猛士’还强，五分钟就能到跟前。”他突然扯下脖子上的红绸带——那是出发前炊事班用来系馒头筐的——塞进林霄手里，“往东南走，翻过山梁有个杏花沟，里面住的都是老猎户，能帮咱们藏一阵子。”
赵猛正把最后几块磁铁塞进裤裆，听见这话突然急了：“那俺们的铁锅咋办？这可是立了大功的家伙！”他抱着锅底坑洼的铁锅不肯撒手，边缘还沾着隐形战车的残骸碎屑。
“带不走了。”林霄突然一脚踹翻粥锅，滚烫的米汤在泥里炸开白雾，“留着给他们当诱饵，让他们以为咱们还在煮早饭。”他拽起马翔往芦苇丛深处拖，周洋已经背起频谱仪钻进苇秆最密的地方，那设备此刻比命还重要——里面存着蓝军隐形涂层的完整分析数据。
越野车的灯光刺破浓雾时，他们已经在芦苇丛里匍匐了二十多米。林霄能听见轮胎碾过战车残骸的吱呀声，还有蓝军士兵的呼喊：“搜查半径扩大到五百米，重点排查炊事车周边！”
赵猛突然闷哼一声，林霄回头看见他的小腿被苇秆根划开了大口子，血珠正顺着裤管往下滴。老兵老张不知从哪摸出把盐巴，狠狠摁在伤口上：“忍着！这时候流血等于给他们指路！”盐粒渗进皮肉的刺痛让赵猛浑身抽搐，却死死咬着嘴唇没敢出声。
芦苇丛深处藏着条被洪水冲出来的暗沟，深不到两米，却足够四个人蜷缩着躲进去。林霄刚把马翔推进沟里，就听见头顶传来“咔嚓”声——蓝军的搜索兵正用刺刀拨开苇秆，靴底踩在枯苇上的声音离得越来越近。
“都憋气。”林霄按住老张的肩膀，示意他别咳嗽。老兵的哮喘犯了，胸口像个破风箱似的呼哧响，此刻正死死捂着嘴，脸憋得通红。暗沟里的泥水没过脚踝，混杂着腐烂的苇叶，腥臭味直冲鼻腔，却正好能掩盖他们身上的硝烟味。
搜索兵的脚步声在头顶停了三分钟。林霄能看见那双擦得锃亮的战术靴就在沟沿晃动，刺刀的反光时不时扫过他们藏身的位置。有那么一瞬间，赵猛怀里的铁锅突然“哐当”撞在岩石上，声音在寂静的雾里格外刺耳。
“谁在那？”搜索兵的枪栓瞬间拉开。林霄已经摸出藏在腰后的工兵铲，只要对方探头下来就给他致命一击。就在这千钧一发之际，远处突然传来越野车的呼叫：“发现可疑热源，东南方向两公里！”
脚步声匆匆离去。林霄松了口气，才发现后背的衣服已经被冷汗浸透。他爬出暗沟望了一眼，蓝军的搜索队正朝着相反方向撤离，车灯在雾里像串移动的星星。
“俺的锅差点坏事。”赵猛摸着锅底的弹痕，声音还在发颤。林霄却盯着东南方向的山梁——那里根本不可能有热源，除非是红军“利刃”小队故意引开追兵。
“得抓紧时间。”他把马翔架起来，老兵的左腿已经肿得像根木桩，“山猫车的油耗大，他们最多半小时就会发现被骗，到时候咱们插翅难飞。”
翻过山梁时天已微亮。浓雾被山风撕开一道口子，露出沟谷里散落的土坯房。杏花沟像条藏在群山褶皱里的蚯蚓，几十户人家沿着溪流分布，屋顶的烟囱正冒着淡青色的炊烟，鸡犬相闻的动静在晨雾里格外真切。
“老规矩。”老张突然停下脚步，从怀里掏出个油纸包，里面是昨晚没吃完的腊肉，“山里人认吃食，见了肉比见了亲爹还亲。”他年轻时在炊事班当采购员，跑遍了附近的山村，最懂怎么跟村民打交道。
村口的老槐树下坐着个穿蓝布褂的老汉，正用柴刀劈柴火。听见脚步声抬起头，浑浊的眼睛里闪过警惕——这地方平时很少来外人，更别说几个浑身是泥、带着伤的陌生人。
“大爷，讨碗水喝。”老张把腊肉往老汉跟前递，油星子透过油纸渗出来，“刚从山那边过来，迷路了。”
老汉的目光在赵猛怀里的铁锅上停了停，又扫过马翔肿得发亮的腿，突然往屋里喊：“老婆子，烧壶热水！”他接过腊肉掂了掂，掂量的动作不像看肉，倒像在估分量。
屋里出来个系着围裙的老婆婆，看见他们身上的军装碎片，突然往灶房缩了缩。老汉咳嗽两声：“别怕，是迷路的兵娃子。”他把腊肉塞进怀里，指了指后院，“那边有个地窖，能躲躲。”
林霄心里一暖，刚要说话，就听见远处传来越野车的轰鸣。老汉脸色一变，拽着他们往后院跑：“快！进地窖！”
地窖口藏在柴火垛后面，掀开石板就是陡峭的土梯。林霄扶着马翔往下走时，闻到一股酒糟味——这是户酿酒的人家。地窖里堆满了陶缸，中间只留着能容一人通过的窄道，最里面还拴着条黄狗，见了生人呜呜直叫。
“捂住狗嘴！”老汉把石板盖回原位，只留道缝隙透气，“俺去应付他们，你们千万别出声。”
地窖里瞬间黑得伸手不见五指。赵猛摸索着找到个破麻袋，把狗嘴死死缠住。黄狗的呜咽声刚停，就听见地面传来脚步声，蓝军士兵的呵斥声穿透石板缝钻进来：“老头，看见四个带伤的兵没有？”
“啥兵？”老汉的声音装得迷糊，“俺一早就在劈柴，就见着几只山鸡飞过。”
“搜！”
地窖顶上传来翻箱倒柜的动静，陶缸被推倒的脆响让人心惊肉跳。林霄握紧工兵铲，看见周洋正把频谱仪往酒缸里塞——那设备要是被搜走，前面的牺牲就全白费了。
“报告！没发现异常！”
“上车！去下一户！”
脚步声渐渐远去。地窖里的五个人同时松了口气，黄狗突然挣脱麻袋，冲着石板缝狂吠起来。老张赶紧摸出块锅巴塞进狗嘴，那是他藏在口袋里的干粮。
石板被重新掀开时，阳光刺得人睁不开眼。老汉探进头来：“走了，你们快转移吧，他们可能去沟里搜了。”他递下来个布包，里面是四个菜窝窝和一壶米酒，“顺着溪流往下走，三公里外有座吊桥，过了桥就是红军的防区。”
