针对埃利奥特·吴的“阳光行动”在不声不响中铺开。林晓化身为一个对生物科技伦理充满关切的独立研究者，通过精心伪造但经得起一般核查的学术背景，开始有节制地接触埃利奥特·吴所在的学术圈边缘。
她没有直接联系吴本人，而是在几个国际生物伦理的专业论坛和社交媒体群组里，发表了几篇经过苏晴和周晓芸精心打磨的文章。文章探讨了“基因编辑疗法快速审批背后的伦理风险”、“新兴市场人体试验监管盲区与西方专家的角色”，以及“资本驱动下，生物伦理顾问的独立性质疑”。文章引用了大量公开可查的案例和数据，立论严谨，措辞客观，甚至在某些地方还引用了埃利奥特·吴早期一些看似保守的言论作为正面参照，但字里行间，却巧妙地将讨论引向了对那些游走于灰色地带、为有争议项目提供“伦理合规”背书的高价顾问的审视。
同时，周晓芸通过多重匿名代理，向几家以调查报道着称的国际媒体和专注于科学伦理的监督机构，匿名投递了经过脱敏和模糊处理的“线索包”。里面不直接指控埃利奥特·吴，而是提出了几个尖锐的问题：为什么某些在西方难以通过伦理审查的基因编辑临床试验，在东南亚等地却能迅速开展？是否存在一个为这些试验提供“定制化伦理解决方案”的跨国专家网络？这些专家与投资这些试验的离岸资本之间，是否存在未披露的利益输送？
这些操作如同投入池塘的几颗小石子，起初涟漪并不明显。但几天后，林晓注意到，在一篇关于某非洲国家基因治疗争议的新闻报道评论区，出现了一个看似为埃利奥特·吴辩护、实则语气略显急躁、逻辑出现细微矛盾的账号。经过追踪，该账号虽然使用了代理，但其发言的时间规律和用词习惯，与吴的一名公开招收的博士研究生高度吻合。
“防守开始了。”林晓将发现汇报，“吴的团队或者他本人，已经注意到了这些舆论动向，并开始尝试‘控评’或引导。这是个好兆头，说明他们重视声誉，也意味着我们戳到了痛处。”
“保持压力，但不要升级。”余年指示，“继续在规则内进行学术讨论，把更多同行拉进来。重点是引发圈内的私下讨论和质疑，而不是公开指控。同时，苏晴那边可以准备了。”
苏晴负责的是法律层面的“合规”接触。她通过可靠的国际律师协作网络，以“代表某些关注生物伦理的公益基金进行法律环境调研”的名义，向埃利奥特·吴担任顾问的几家机构和期刊，发出了措辞礼貌、完全符合程序的信息询问函，请求了解其针对“涉及高风险基因编辑技术的国际合作项目”的伦理审查流程、利益冲突披露政策，以及顾问委员会成员的独立性保障措施。
这些都是正当到无法拒绝的询问，却像一把把软刀子，架在了相关机构的合规部门脖子上。他们必须回应，而任何回应都可能成为下一步分析的依据，也可能暴露出流程中的漏洞或吴本人参与特定项目时可能存在的程序瑕疵。
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“洁净”分析环境内，周晓芸的工作却并非一帆风顺。她尝试追溯那套独特技术风格的源头，但如同在黑暗中追寻幽灵，线索时断时续。那风格过于“干净”，缺乏个人化特征，显然是经过高度标准化和去标识化处理的产物，更像是某个大型项目或团队的标准输出。
她将重点转向了防御。基于对那套技术风格的分析，她重新评估了团队现有系统的脆弱点，并着手构建一套更加复杂、多层嵌套的通讯与存储架构。核心数据被分散加密存储于多个物理隔离且地理位置分散的节点，通讯采用一次一密的动态密钥和随机路由，并加入了基于异常行为模式的主动断联机制。同时，她设计了几套针对可能存在的“高级持续性威胁”的诱饵系统和监测陷阱。
这项工作耗神且孤独，她大部分时间都待在独立的屏蔽工作间里，与外界只有最低限度的必要通讯。但她能感觉到，余年偶尔会通过特定渠道送来一些看似无关、实则经过加密的碎片信息，像是从更高层面捕捉到的、可能与“技术军工厂”相关的风声。她默默接收、分析，再将加固后的防御方案片段送出。
这种分层级的隔离工作带来了心理上的疏离感，但周晓芸明白其必要性。她是团队在数字深渊中最前沿的触角，也是可能最先遭遇无形狙击的目标。她的孤独，是盾牌的一部分。
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许婕的世界，在药物的稳定和心理医生的耐心引导下，似乎正从破碎的冰川期缓慢复苏。她不再整日蜷缩或空洞凝视，开始愿意在护士陪同下，在安全点内有限的空间里缓慢散步。她对色彩的反应也变得更加敏感，有时会指着墙壁上某处细微的色差或光影变化，露出短暂的、类似困惑的表情。
苏晴利用这一点，在艺术治疗中引入了更多与光线、色彩、简单几何形状相关的内容。她们一起用彩纸拼贴，用沙盘塑造简单的场景，甚至尝试用安全的感光材料制作粗糙的“蓝晒”图像。在这个过程中，许婕的手部控制能力在缓慢恢复，更重要的是，她开始尝试用语言描述一些感觉，尽管依旧破碎，但词汇量在增加。
一天下午，当苏晴将一张印有复杂分形几何图案的卡片混在其他风景、动物图片中给她看时，许婕的目光停留了许久。她的手指无意识地沿着图案中某个反复出现的扭曲螺旋边缘滑动。
“眼熟？”苏晴轻声问。
许婕点了点头，又摇了摇头，眉头微蹙：“像……又不像……那个……转得更急……像……被扯坏了……”
