陶璋实在不解，像元照这般声名赫赫的人物，怎会有兴致与自己这种见不得光的杀手合作。
“你想跟我合作什么？”他沉声问道。
元照接口道：“天门镇有个三合帮，主营珠宝、瓷器生意。我要你设法接近现任帮主，打入帮派内部，逐步掌控整个三合帮。”
陶璋挑眉反问：“我凭什么帮你？这对我可没好处。”
元照语气转冷，带着威胁：“你就不怕我把你的身份公之于众？”
陶璋却毫不让步：“公布又如何？大不了换个身份，换个地方重新开始。”
元照闻言挑了挑眉，慢悠悠道：“哦？那你那位义父受到波及，也无所谓？”
陶璋心头猛地一震，面上却依旧镇定：“那又怎样？那老头子不过是我隐藏身份的工具，死了便死了，再换一个便是。”
元照语气里染上笑意：“既然如此，那我明日就派人去‘解决’了他。”
“你敢！”陶璋再也按捺不住，厉声喝道。
元照终于笑出声来：“看来事实并非如你所说啊。”
陶璋对那位瞎眼老父究竟是真情还是假意，元照早已了然——别忘了，罗钦从前就是干情报这行的。
先前罗钦在黑石城找到陶璋后，并未立刻交出元照的信，而是悄悄观察起陶璋与他义父的相处。
他发现陶璋对义父照顾得无微不至，洗衣做饭、端屎端尿，事事亲为，数年如一日，从不嫌苦累。
一番打探后，罗钦得知，化名“桃枝”的陶璋，在附近竟是出了名的大孝子。
孝顺这回事，一两月或许能装，一两年也能瞒天过海，但数年如一日的孝心不改，若没有真情实感，绝难坚持。
陶璋面具下的脸色变幻不定——他对义父，的确不止利用。
当年他还是个初出茅庐的小杀手，仗着几分本事越级接了任务，结果任务失败，重伤昏迷在义父家门口。
是义父救了他。
之后他便以义子之名住了下来，说是要报答救命之恩。
起初确实只是想借义父隐藏身份，可日复一日的相处中，义父无微不至的关怀，渐渐让他淡忘了杀手的身份。
他是孤儿，被轮回组织像机器般培养成杀手，从未感受过温情。而义父，却像真正的父亲般，给了他温暖与亲情。
后来他们的事被组织发现，组织为了警告他，毒瞎了义父的眼睛。
义父明知眼睛是因他而瞎，甚至猜到他身份不简单，却从未怪过他，依旧帮他遮掩。
这位义父，是他在这世上唯一的软肋。
正思忖间，元照话锋一转：“那我换个条件——我替你治好义父的眼睛，你为我所用，如何？”
“不可能！没人能治好义父的眼睛！”陶璋根本不信。
“话别说太满。”元照看出他的动摇，“别人不行，我未必不行。你可知百花谷？”
“百花谷？四绝之一——医绝百花仙子所在的百花谷？”陶璋心头一动。
“正是。”元照点头，“百花仙子的首徒正在我异界山庄做客，我可请她出手为你义父诊治。”
“当真？”陶璋难掩惊喜——若是百花谷传人，或许真有希望。
“自然。”元照应道。
可陶璋转念一想，即便治好了义父，组织既能下手一次，便会有第二次。
他眼中闪过一丝决断：“要我办事可以，但我还有一个要求。”
“你说。”
陶璋一字一顿道：“我要你收留义父进异界山庄。”
有了元照这等高手庇护，组织想必不敢轻易动手，况且他们也未必敢为了警告自己，得罪这样一位人物。
大不了，他日后再安分些。
“成交。”元照爽快应下。
陶璋却又起了疑惑：“元庄主，既然合作已成，可否告知，你是如何知晓我的真实身份？按理说，像我这种级别的杀手，即便在组织内部，也只有首领才知道真实情报，其他人彼此最多只知代号。”
元照沉吟片刻：“告诉你也无妨。你可知‘飞鼠’？”
陶璋在记忆里搜寻半晌，才从角落捞出这个名字：“似乎听过。”
这种三流杀手，就算听到代号，他也从不会放在心上。
元照道：“我手里有份从他那得来的名册，上面记着轮回组织大量杀手的真实信息，从铜牌到金牌应有尽有，你只是其中之一。”
陶璋面具下闪过一丝疑惑——如此重要的东西，怎会落在一个无名小卒手里？
但元照能凭名册找到自己，显然名册是真的。
忽然，他像是想到了什么，面具下的脸上掠过狂喜，目光灼灼地看向元照：“元庄主，既然要合作，不如彻底些？”
“哦？怎么说？”元照面露疑色。
陶璋笑意盈盈：“不知元庄主对轮回组织首领之位，可有兴趣？若你想要，我能帮你夺过来。”
元照一愣，心中不由一动，却还是问道：“你既有本事夺位，为何不自己坐？”
陶璋摇头：“我只能辅助庄主上位。这信心，是基于您的实力——单凭我自己，就算夺了位，也坐不稳，轮回组织的杀手，可没一个是好惹的。”
元照瞥了他一眼：“你倒有自知之明。”
陶璋意味深长道：“干杀手这行，没自知之明的，都已经死了。”
他当初，不就是因为少了这份清醒，才差点丢了性命么。
“好，我答应你。这轮回组织首领之位，我确实想坐坐看。”元照痛快应下。
陶璋却道：“现在说这些还太早，一切得看百花谷的神医能否治好义父的眼睛。”
“好，那就等你义父眼睛好了再说。”
此时的元照，还以为陶璋是在拿他义父的眼睛做筹码，与自己讨价还价呢。
天色渐亮时，元照与陶璋各自散去。
翌日深夜，陶璋背着义父悄然来到曲凌霄的医馆。
馆内，元照早已带着曲凌霄和阿青等候。
陶璋足尖一点，背着人轻捷地跃入院中，抬手轻叩房门，三声“笃笃”轻响在寂静夜里格外清晰。
“吱呀”一声，阿青探出头来，见是他们便侧身让开：“是桃先生吧？请进。”
“多谢。”陶璋低声应着，踏进医馆。
