转眼，元照一行人离开百花谷已逾半月。
这日，她们行至一处名为河西县的地界，便决意在此稍作停留。
原是三日前，元照意外收到一封经由百晓门递来的书信，落款人正是阔别已久的庄妍心。
信中言明，庄妍心此番亦要赴九鼎山铸剑大会，料定元照必会同行，便特地相约在这必经之路的河西县汇合。
这河西县得名，皆因毗邻一条名为沣水河的大河，水域纵横交错，水路交通素来便利。
马车驶入县城街巷时，拉车的黑风甫一露面，便引得路上行人惊呼着四散躲避，脸上满是惊惶之色，驾车的燕婉对此早已习以为常，神色淡然。
待众人见黑风虽身形威猛，却温顺乖巧地垂着脑袋，毫无伤人之意，又纷纷大着胆子围上前来，踮脚探头，好奇打量。
“老板，咱们已到河西县，不知往何处与庄姑娘汇合？”燕婉一手轻扬缰绳，手腕微顿，一面扭头朝马车内朗声问道。
“妍心在信中提及，县城里有座云来客栈，咱们便去那儿寻她。”元照的声音从车内温缓传出，清晰而沉稳。
“好嘞！”燕婉脆生生应了一声，抬手轻轻扯了扯黑风颈间的缰绳，语气轻快，“黑风，往云来客栈去！”
黑风甩了甩脑袋，暗自嘀咕：我哪知晓云来客栈在何方？
恰在此时，不远处一位胆大的路人朗声开口：“你们要去云来客栈？在那边！”
说着，他伸长手臂，果断指向一个方向，脸上带着几分热心。
燕婉连忙侧身拱手，眼底含着笑意道谢：“多谢这位兄台。”
“不……不客气！”路人被她这般客气相待，反倒有些不好意思地挠了挠头，脸颊微微泛红。
循着路人指引，元照一行果然顺利寻到了云来客栈。
因河西县水运发达，往来商客络绎不绝，此刻客栈内已是人声鼎沸，座无虚席。
当元照带着雪蕊迈步走进客栈时，店内原本喧闹的交谈声骤然一停。
客人们瞧见雪蕊那威猛的模样，纷纷倒抽一口冷气，脸上写满惊惧，吓得往后缩了缩。
幸好景行等人连忙上前，耐心细致地解释了一番，这才平息了众人的恐慌，没有引发骚乱。
元照只带了雪蕊一人进屋——黑风的体型实在太过庞大，进屋连转身都困难，元照只好吩咐它老实待在客栈马厩里。
这一路上，黑风早已习惯了这般安排，因此并无什么不满。
让元照意外的是，竟有人能在此地认出她来。
进了客栈后，她先唤来店小二，细细打听庄妍心是否已经抵达，在得知她还未到之后，便点了几样招牌菜，打算先和景行等人填饱肚子。
然而她们刚在桌边坐下，还未及歇口气，一道修长的身影便缓缓走了过来。
来人是位容貌极为俊美的男子，只是气质过于阴柔，生得一副男生女相，眉眼间带着几分娇柔。
他身着一件绣工繁复精美的修身长袍，腰间束着玉带，将纤细修长的身姿勾勒得一览无余。
只见他手中捏着一面绣着鸳鸯戏水的精美团扇，半掩着唇角，步态轻盈地走上前来，声音温润如玉：
“请问可是异界山庄庄主，元照阁下？”
元照闻言，眼中闪过一丝讶异，抬眸看向他：“阁下是？”
这男子虽身形纤瘦，个子却异常高挑，目测至少一米八五往上，站在桌边便带着几分压迫感。
他闻言，唇边绽开一抹浅笑，拱手作揖，语气恭敬：“在下绣云庄卢秀月，见过元大师！”
“绣云庄的人？”元照挑了挑眉，眼中讶异更甚，“我听闻绣云庄素来只收女弟子，怎么会……”
绣云庄乃是魔道宗门，门中弟子个个精通绣艺，门下开设的绣庄遍布天下，是魔门中财力最为雄厚的势力之一。
当初元照与阿青曾在天鹰堡救下过绣云庄的弟子，还结识了庄中长老红袖夫人，对此宗门也算有些了解。
卢秀月闻言，轻笑一声，团扇轻轻晃动，语气带着几分随性：“凡事皆有例外嘛。我母亲便是绣云庄的庄主，她既然生了我这么个儿子，总不能将我丢弃吧？”
“原来是卢庄主之子，失敬。”元照恍然大悟，微微颔首，“不知卢公子此番寻我，可是有事。”
卢秀月摆了摆手，笑容坦诚：“并无什么特别要事，只是万万没想到会在此地偶遇元大师。这般难得的机会，若是不来结识一番，岂不可惜？”
元照诧异地上下打量了他一番，见他神色坦荡，并无半分虚伪，便淡淡道：“卢公子倒是直率。”
卢秀月用团扇掩住半边脸颊，低低笑了起来，眼底闪过一丝狡黠：“这大概是我为数不多的优点吧。当然了，脸皮厚也算一个。”
说着，他指了指旁边的空位，眼神中带着几分期待：“不知元大师可否容在下同坐一桌？”
元照点点头，侧身抬手：“请坐。”
卢秀月闻言，毫不拘谨地大大方方坐下。
低头时，恰好与趴在元照脚边的雪蕊对上目光——雪蕊那双琥珀色的眼眸锐利如刀，带着几分审视与威慑，卢秀月心头不由一惊：好生厉害的白虎！
他先前正是凭着这只声名在外的白虎，才一眼注意到元照，并确认了她的身份。
元大师身边有一只白虎坐骑，这在江湖上早已不是什么秘密，即便她已销声匿迹数年，卢秀月还是第一时间想起了她。
定了定神，卢秀月忍不住赞叹道：“元大师这只白虎，当真是威风凛凛！”
听到夸赞，雪蕊只是缓缓收回目光，将脑袋轻轻搭在交叠的爪子上，缓缓闭上眼眸，一副慵懒闲适、不屑一顾的模样，仿佛并未将这夸赞放在心上。
元照面上露出一丝浅笑，谦虚道：“卢公子过奖了。”
随即两人便有一搭没一搭地聊了起来，气氛倒也融洽。
