在河西县与庄妍心分别之后，元照一行人也紧跟着从河西县动身离去。
数日之后，他们抵达了一处荒僻少人的地界。
眼看暮色四合，天色已然不早，正扬鞭策“熊”，在外驾车的徽音，放缓车速扬声开口：
“老板，天色瞧着是真不早了，咱们不如就在此地暂且安顿一晚，明日再继续出发也不迟。”
“行吧，就这么定了。”马车里传来元照清淡平稳的声音。
“嘎嘎——”
“嘎嘎——”
就在这时，两道嘶哑粗粝的鸟鸣声陡然传来，紧接着，红梅和报春扑棱着翅膀，一前一后从敞开的车窗里飞了进来。
“主人！主人！”
“我们回来啦！我们回来啦！”
两只鸟扑扇着翅膀，在车厢里盘旋半圈，嘴里还兴奋地连声叫嚷。
这一路行来，元照时常会让它俩出去探路或是打探情报，只因她无意间发现，这两只鸟有着一项颇为特殊的能耐——竟能以鸣声号令群鸟，从鸟雀口中打探周遭的讯息。
当然，这项本事也并非那般神乎其神。
一来，它们能号令的，不过是喜鹊、乌鸦这类灵智稍高的禽鸟，其余鸟类因灵智不足，纵然偶尔会跟着凑凑热闹，大多时候却是昏昏然不甚灵光的。
二来，虽说能借群鸟之口打探到些许动静，却终究没法获知具体情形。
譬如它们若向一只乌鸦询问，近一个时辰内附近可有马车经过，那乌鸦尚能分辨着答一声有或没有；可若再追问驾车之人的样貌，它便难以传递清楚了。
待两只鸟扑簌簌落在雪蕊的背上，敛了翅膀站稳，元照方才抬眼开口问道：“可打听到什么了没？”
报春忙不迭点头，小脑袋点得如同拨浪鼓一般：“打听到了！打听到了！”
红梅则伸着翅膀，朝一个方向用力指了指，脆声说道：“那里有个山庄！”
“这荒郊野岭的，竟然还有山庄？”元照微微挑眉，语气里透着几分讶异。
静姝几人闻言，也皆是面露惊奇之色，景行忍不住接话道：“怎么会有人把山庄建在这种前不着村、后不着店的地方？”
燕婉装作一副害怕的样子，“该不会是什么妖怪的宅邸吧？”
静姝没好气地抬手，轻轻拍了下她的胳膊：“少胡说！哪来什么妖怪。”
“嘿嘿~我就开个玩笑嘛。”燕婉吐了吐舌头，冲着静姝眨了眨眼，语气轻快地说道。
元照又将目光转回红梅和报春身上，接着问道：“山庄离这里远吗？”
红梅立刻使劲摇头，翅膀还跟着晃了晃：“不远！不远！”
报春也在一旁连连点头，附和着叫嚷：“很近！很近！”
元照手指轻轻摩挲着衣袖，略一沉吟后说道：“既然如此，那咱们就去看看吧，顺便借个宿，正好卢公子也需要好好休息。”
虽然觉悟大师已经替卢秀月诊治过了，但他的伤势实在太重，即便过了这么久，也依旧没好全，不仅暂时没法动用内力，连寻常行动也很不方便。
“你们俩出去，给徽音带路。”元照朝两只鸟挥了挥手。
“好嘞~”红梅和报春齐声应下。
说罢，两只鸟儿便再次扑棱着翅膀，从车窗里飞了出去。
虽然红梅和报春都说山庄距离他们并不远，但元照他们还是足足行驶了半个时辰，才终于抵达山庄门口。
这时天色已经完全暗了下来，夜幕沉沉，只有山庄门头上挂着的两个红灯笼，散发着昏黄微弱的光线。
眼前这座山庄并不十分气派，青砖灰瓦，其主人应该算小有家资，算不上大富大贵。
只见山庄大门紧闭，门头上的牌匾上，写着“红叶山庄”四个遒劲的大字，门口空荡荡的，并没有人守着。
徽音纵身一跃，从马车上轻巧地跳了下来，快步走到山庄门前，伸手抓住门上的铜环，用力拍了拍。
“请问有人吗？”她扬声问道，声音清亮，在夜色里传出去很远。
不过片刻，就听大门“吱呀”一声被缓缓拉开，只见一个身着粗布短褂、仆人模样的中年男子，从门缝里探出脑袋，脸上满是疑惑之色。
“你们是？”他打量着门外的一行人，语气里带着几分警惕。
徽音朝着对方拱手行礼，姿态落落大方：“这位大叔，我们途径此地，见天色已晚，想在此借宿一宿，不知可否行个方便？”
那中年男子只是个守门的仆人，哪里敢擅自做主，连忙摆手说道：“请稍等，我去请示一下我家主子。”
徽音感激地点点头：“有劳了。”
中年男子点点头，又将门合上大半，这才转身匆匆朝着府中跑去。
不过片刻，就见一位身穿锦袍、面容和善的中年男子，带着两个仆人，脚步匆匆地从府里走了出来。
他神色略显慌张，朝着徽音拱手行礼，语气格外恭敬：“不知有贵客驾临，有失远迎，还请见谅。”
他已经从守门的仆人口中得知，来的应该是一群江湖人士，因此这才态度恭敬，丝毫不敢怠慢。
面对那些一言不合就出手伤人的江湖人士，他们这种手无缚鸡之力的普通人，自然是万万不敢得罪的。
徽音大方坦荡地朝着中年男子回了一礼，开门见山说道：“我们路过此地，想要借宿一宿，不知这位老爷可否行个方便？”
“自然，自然，快请，姑娘，里面请。”中年男子连忙侧身引路，说着便命令仆人们将大门完全打开，好方便元照他们的马车通行。
“多谢。”徽音微微颔首，随即朝着身后招了招手。
黑风见状，立刻迈开粗壮的四肢，拖着马车缓缓上前。
此时那中年男子和几个仆人，这才惊觉拉车的竟是一只体型壮硕的巨熊，顿时被吓得脸色煞白，亡魂皆冒。
他们何时见过这般体型庞大的野兽，立在那里，竟如同小山一般。
因为天色太黑，黑风又一身乌黑的毛发，完美地融进了浓重的夜色里，因此此前他们并未发现黑风的存在。
见几人已经被吓得腿脚发软，瘫软在地，徽音连忙上前一步解释道：“诸位莫怕，黑风是我家主人饲养的坐骑，性格温顺得很，不会伤人的。”
“吼~”黑风闻言，立刻人性化地朝着几人咧了咧嘴，露出一口锋利的牙齿，模样透着几分和善，和它凶悍的长相形成了强烈的反差。
尽管几人还是被吓得瑟瑟发抖，但见黑风如此通人性，终于还是鼓起勇气，颤颤巍巍地从地上站了起来。
“请……请随我来！”中年男子抖着声音说道，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
随即在中年男子的带领下，黑风拉着马车，缓缓朝着山庄内部驶去。
徽音与中年男子并肩而行，通过几句交谈，很快便了解了这家主人的大致情况。
山庄的主人姓黄，现如今带着夫人、两个女儿和一群仆从居住在这里。
他们之所以居住在这位置偏僻的山庄里，是因为他们的小女儿天生体弱多病，早年有算命的大师曾告诉过他们，必须要在这里居住到小女儿满十六岁才可以离开，否则小女儿恐怕活不过十八岁。
在得知元照他们还没用膳之后，黄老爷立刻吩咐下人准备，很快便摆出了一桌子热气腾腾的吃食，态度十分热情。
等众人吃饱喝足之后，他又按照众人的需求，妥善地给大家安排了住处。
就这样，元照他们安稳舒适地在山庄里度过了一夜。
第二日清晨，天色微亮，元照便早早起床，在院子里舒展着四肢，活动了一下筋骨。
