元照一行人在莫家一直待到日头偏西，莫关山才风尘仆仆地赶了回来。
双方热络地一番叙旧之后，元照便同莫家众人辞别，带着阿青她们返回国公府。
只是刚行至国公府朱漆大门前，她们便惊讶地察觉到，门口骤然多了好些身着制式衣甲、不属于国公府的侍卫，个个身姿挺拔，神色肃穆地守在两侧。
元照的感知更是远超常人，她微微蹙了蹙眉，敏锐地察觉到府墙内外的暗处，还蛰伏着好些隐晦的气息。
“姐姐，府外多了好些人。”阿青如今也已经是超一品高手，那些藏在暗处的人，根本瞒不过她的灵敏感知。
元照轻轻点了点头，语气平静地开口：“看来府里是来了什么了不得的人物了。”
说着，她便率先抬步，身姿从容地朝着府内走去。
那些多出来的侍卫见状，只是目光恭敬地垂在一侧，并未上前阻拦，任由元照一行人径直走进了国公府。
不仅是府外的门庭，就连府内的庭院、回廊、角道之上，也都多了许多巡逻的侍卫，原本闲适的国公府，此刻竟多了几分森严的氛围。
就在几人沿着抄手游廊走到客厅门口的时候，老远便瞧见了一个熟悉的身影，正踮着脚朝府门的方向张望，脸上满是急切。
“哎呦喂~公主，郡主，你们可算回来了！”
他口中的公主，自然指的是元照，郡主则是元明玥。
“哎呀~二夫人也在呢！”
这人不是别人，正是元宗芷身边最得力的心腹之一——王公公王喜，。
此刻他脸上堆着殷勤的笑意，快步迎了上来。
既然是王喜亲自在这里等候，那么府里来了谁，就不言而喻了。
让元照心中微微一惊的是，许久不见，这王喜周身的气息已然变得浑厚无比，修为竟是突破到了超一品的境界。
难道他的修为精进，也是因为炼气术？
据她所知，那九尊青铜鼎里，其中一尊就落在了大梁皇室的手中。
元照脸上露出一抹温和的笑意，开口说道：“许久不见，王公公，别来无恙啊？”
“许久不见，许久不见啊！”王喜笑呵呵地拱手作揖，眼角的皱纹都挤在了一起，“公主和郡主的风采更甚从前了呀！”
元明玥也笑着打趣道：“王公公才是，你瞧着可比从前还年轻了不少呢。”
“是吗？”王喜高兴地抬手，轻轻摸了摸自己的脸颊，他虽然已经满头花白的发丝，可皮肤却莹润得跟刚出生的婴儿似的，半点不见老态，“都是多亏了陛下信重，陛下信任老奴，老奴日日心情舒畅，瞧着自然就年轻了。”
“还是王公公最会说话。”元照忍不住笑着说道。
王公公连忙摆了摆手，脸上的笑意收敛了几分，正色道：“不说这些闲话了，公主、郡主，还有二夫人，快里边请吧！陛下已经等候多时了。”
三人早就已经猜到了是元宗芷亲自来访，于是纷纷点了点头，抬脚跟着王喜朝客厅里走去。
一进门，她们的目光便立刻注意到了一位端坐在上首位置的中年女子。
她的容貌并不算十分惊艳美丽，可周身却萦绕着一股凛然的威仪，眉眼间自带一种不怒自威的强大气场，让人不敢轻易直视。
虽然元照没有从前的记忆，脑海里也没有对此人的任何印象，但她还是立刻就认出了对方的身份。
她的姑姑——元宗芷，如今大梁的九五之尊。
元宗芷的下首位置，分别坐着镇国长公主蓝思思、安宁公主，还有元明煊。
而年幼的梁昭则紧紧窝在安宁公主的怀里，小身子绷得紧紧的，一双眼睛里满是紧张与不安，看上去十分局促。
看到元照他们进门，元明煊立刻从座位上起身，快步迎了上来。
“四姐，五姐，婶娘，你们回来啦！”
元明玥和许红芍先是朝着元明煊微微点头示意，随后便一同走到了元宗芷的跟前，双手拱手行礼道：
“参见陛下。”
至于元照和阿青，则并没有如此。
元照身为绝顶高手，无论是哪一国的皇帝，都没有让她屈身拜见的资格，元宗芷自然也不例外。
至于阿青……姐姐不拜的人，她自然也不会拜，管对方是什么身份！
姐姐就是她的底气！
看到元明玥和许红芍行礼，元宗芷原本严肃的脸上，终于露出了一丝难得的柔和笑容，眉眼间的威仪也淡了几分。
“玥儿，二嫂，许久不见啊。”
元明玥和许红芍只是低着头，没有说话，多年的分离，让她们对这个姑姑（妹妹），已经感到十分陌生。
见二人的表现如此冷淡疏离，元宗芷脸上的笑容逐渐消失，眼中也飞快地闪过了一丝失落与怅然。
不过转瞬之间，她便收敛了所有的情绪。
她现在是一位执掌天下的帝王，有些儿女情长的情绪，是不应该存在。
这样想着，她又将目光转向了元照，语气放缓，带着几分感慨地说道：
“明珠，这还是你跟着二嫂离开国公府之后，咱们姑侄第一次见面吧？没想到一眨眼的功夫，你就长这么大了，还出落得这般出众。”
元明珠当年离开国公府的时候，还不到十岁，如今元照都已经二十七岁了，掐指一算，已经有近二十年的光阴过去了。
“真是岁月不饶人啊。”元宗芷轻轻感叹着说道，“你长大了，我也老了……”
元宗芷已经五十多岁了，在这个人均寿命不长的时代，五十多岁已经算步入老年的行列。
不过元宗芷乃是自幼习武之人，元照目光微凝，能清晰地看出来，她的身体强健得很，体内气血奔腾，没有丝毫衰败的迹象。
看来她这位姑姑，即便是日日操心朝堂上事务，也从来没有疏于修炼。
这份毅力与心性，还真是不简单。
元照走到元明煊的旁边，从容地坐下后，目光平静地看着元宗芷，疑惑地问道：
“陛下怎么突然来国公府？可是有什么要紧事？”
元宗芷闻言，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气带着几分亲近：
“怎么？朕来看看自己的侄子、侄女，都不行吗？”
元照笑了笑，没有再多说什么。
她能清晰地感受到，虽然元宗芷已经尽力在表现得和她们很亲近，可她本身并不是一个性子热络的人，再加上多年不见，双方的感情本就不算深厚，所以她此刻恐怕也觉得十分别扭。
接着元宗芷便开始和元照她们一起闲话家常，聊起了过去的种种。
她说了很多很多，从老国公，说到了元宗政和元宗泽，又说到了那些已经故去的侄子和侄孙。
元宗芷虽然对元照她们这些晚辈的感情淡薄了许多，可对老国公这个父亲，以及元宗政和元宗泽这两个兄长的感情，却是相当深厚的。
