姬鞒彻夜无眠。
自从被囚在清心苑，他便浑浑噩噩，茶饭不思。不过两日，已形容枯槁，须发蓬乱，再无往日风光霁月之态。
笃笃！
叩门声骤响。
仆人战战兢兢开口：“殿下……您多少用些饭食吧？再这么熬着，身子骨怎么撑得住！”
姬鞒纹丝不动。
这皇家别苑虽比旧府逼仄，规制仍胜寻常人家，仆从也还在。
可于他，旦夕间尽失所有，这般境遇，不啻雷霆轰顶。
教他如何咽得下这口气？
门没上锁，仆人踌躇良久，终是壮着胆子推门而入。
毕竟上头严令，务必看顾周全。
虽说姬鞒已贬为庶人，可身上流着姬帝血脉，哪个敢真拿他当平头百姓？
“殿下。”
仆人搁下食盒，紧阖房门，这才悄声开口，“今日备了孟贵妃素日偏爱的烧鹿筋，殿下多少用些？”
姬鞒终于有了动静。
这道菜原非他所爱，却是孟贵妃心头好。
言下之意……
他缓缓昂起僵滞的脖颈，目光在来人面上凝滞刹那。
面生得很，与前日送膳的人不同。
那人使个眼色，声若蚊呐：“殿下，孟贵妃与孟大人都在设法周旋，您千万不能先垮了！”
姬鞒凝滞的眸光，终于泛起涟漪。———这是母妃的人！
层层严控之下，孟贵妃费尽周折，总算递了人进来！
他本已心如死灰，此刻竟重燃希冀。
母妃没有放弃他！
他启唇欲言，喉间却干涩嘶哑：“我……”
一开口，连自己都惊了———声音竟如此沙哑。
仆人忙斟了盏茶，双手捧上。
姬鞒饮下，干涩的喉咙总算松快些，再开口时仍带沙砾，忙压低声线，难掩急切：“母妃如今可好？”
“殿下莫急。”仆人知他心意，忙将这两日情形和盘托出，“娘娘每日在瑶华宫诵经祈福，短时间内，恐难与殿下相见。”
姬鞒怔了怔，旋即明白：如今风声鹤唳，一举一动皆在监视之下，母妃纵心急如焚，也不敢轻举妄动。他沉默良久，方道：“是我拖累了母妃……”
“殿下莫要妄自菲薄。”能被选来的，自然机灵善言，见姬鞒这般，忙出言宽慰，“殿下宽心，明瑟公主每日都陪着娘娘呢！”
姬鞒心下稍松：“如此，便好……”
从前他从未将这个出身微贱、不得宠的妹妹放在眼里，如今看来，倒是个可靠之人。
树倒猢狲散，他落难后，众人急着划清界限，谁能想到，最尽心的，竟是最不起眼的姬溱溱。
“案子还在查，孟大人与娘娘都在设法斡旋，殿下且在此安心等候。明瑟公主托小人给殿下带句话。”
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