经过半天的赶路，左泽终于抵达威宁草湖边缘。远远望去，无边无际的芦苇荡随风摇曳，湖水泛着墨绿色的光泽，空气中弥漫着淡淡的水草气息。与传闻中不同的是，湖边竟有一家简陋的木屋客栈，门口挂着一块褪色的木牌，上面写着“草湖老鸭汤”四个大字。
“没想到这里还有客栈。”左泽心中好奇，他曾听人说过，威宁草湖的老鸭汤是当地特色，用湖中野生老鸭慢炖而成，肉质鲜嫩，还能滋养内劲。此刻他腹中饥饿，正好借此机会补充体力。
左泽推开客栈木门，店内客人不多，只有两三桌食客正低头喝汤。他找了个靠窗的位置坐下，小二立刻热情地迎上来：“客官，您要点什么？我们这儿的老鸭汤可是招牌，要不要来一锅？”
“那就来一锅老鸭汤，再配两个小菜。”左泽点头说道。小二应了一声，转身去后厨传菜。左泽靠在椅背上，目光不经意间扫过窗外的芦苇荡，心中暗自思索——傀儡制造师墨老隐居在此，会藏在何处？是湖边的木屋，还是湖中的岛屿？
不多时，一锅热气腾腾的老鸭汤端了上来。汤碗很大，里面的老鸭炖得软烂，汤汁呈乳白色，香气扑鼻。左泽拿起勺子舀了一口，汤汁醇厚，带着淡淡的药材香气，果然名不虚传。他一边喝汤，一边观察店内的食客，希望能从他们口中听到关于墨老的线索。
就在左泽吃得正香时，客栈木门突然被推开，两道身影走了进来。左泽下意识抬头望去，眼神瞬间一凝——这两人他竟有些眼熟！
