尚阳城的晨雾还未完全散去，迎客来客栈的庭院里已响起收拾行囊的声响。左泽将霍家赠予的特级通行令牌系在腰间，玄铁触感冰凉，上面“尚阳通行”四个字在晨光下泛着哑光，与怀中养玉的温润形成鲜明对比。“都准备好了吗？”他转身看向围拢过来的队员，声音沉稳有力。
萧旦拍了拍鼓鼓的背包，刚阳之力无意间外泄，让背上的玄铁拳套泛起一层淡红：“老大放心，疗伤丹和干粮都带够了，别说三日后的终极拍卖，就算在外面浪上十天半月都没问题。”林爽晃了晃手腕上的雷电护腕，蓝色电弧滋滋跳动：“我的雷电锁链也检查过了，随时能战斗。”
胡闵指尖轻动，一只巴掌大的侦查傀儡从袖中飞出，翅膀展开后化作半透明的银蓝色，在空中盘旋一圈后朝着城外飞去：“侦查傀儡已出发，野草大道前三里的情况会实时传回来。”陈花则抬手轻挥，粉色花瓣如同碎雪般飘落，在小队周围编织成一层细密的屏障，花瓣间的灵气波动形成天然的警戒网：“花瓣屏障能感知十里内的灵气异动，安全方面没问题。”
廖锡安抱着厚厚的《浅草药册》，扉页上刚补充的草药图谱还带着墨香，他将几瓶炼制好的清灵丹分给众人：“这是解邪毒的清灵丹，霍家四兄弟心思难测，大家随身带着以防万一。”郎宪文则拨动了一下腰间的琴弦，镇魂指法的温和灵气扩散开来，让众人紧绷的神经稍稍放松：“路上我会保持警戒，避免被人暗中窥伺。”
冷惑靠在门框上，双节棍在手中转了个漂亮的圈，寒魄灯的淡蓝虚影在棍身一闪而逝：“都别磨蹭了，再晚走一会儿，霍家的人说不定又要找借口来‘送行’。”左泽点头，率先迈步走出客栈，“出发，终极拍卖前，我们先去确认一下千里江川图上标注的草药产地。”
小队沿着尚阳城的主街前行，清晨的街道格外热闹，摊贩们吆喝着售卖各种灵材和小吃，修行者们三三两两地讨论着近日的拍卖盛况。看到左泽小队腰间的通行令牌，路人纷纷投来敬畏的目光，不少人低声议论着“就是他们拿下了牡丹钗和寒魄灯”，萧旦听得满脸得意，脚步都轻快了不少。
出了城门，宽阔的野草大道映入眼帘。这条路是尚阳城通往周边城镇的主干道，路面由巨大的青石板铺成，历经岁月磨蚀依旧平整。大道两旁是齐腰高的野草，叶片上还挂着晨露，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。胡闵的侦查傀儡在前方百米处飞行，蓝色的探测光如同探照灯般扫过四周，传回的画面在他掌心的玉屏上清晰呈现。
“老大，霍家四兄弟没搞小动作，城门守卫只是例行检查。”胡闵看着玉屏说道。左泽嗯了一声，目光扫过远处的山峦，终极拍卖的消息让他心中多了几分期待，红色晶石的秘密或许很快就能解开。陈花的花瓣屏障随着队伍移动而舒展，粉色的灵气与清晨的阳光交织，让整个小队都笼罩在一层温暖的光晕中。
就在小队走出尚阳城范围，踏上野草大道约两里路时，异变突然发生。原本随风轻摇的野草毫无征兆地停止了晃动，紧接着，道路两侧的野草如同被无形的大手按压般，齐刷刷地朝右侧倒伏，枝叶紧紧贴在地面上，仿佛在畏惧某种即将到来的东西。
“不对劲！”胡闵脸色一变，掌心玉屏上的画面突然出现干扰，侦查傀儡的蓝色探测光开始疯狂闪烁，发出“滋滋”的急促警报声。他立刻操控傀儡朝着野草倒伏的方向飞去，可探测光扫过之处，除了成片的野草外，连一只飞鸟都没有，更别提人影。
林爽的雷电护腕此时也开始发烫，腕间的蓝色电弧变得狂躁起来，不断撞击着护腕的边缘：“老大，空气中有杀气，很淡，但很密集，像是藏了不少人。”他尝试催动雷电灵气去感知，可那股杀气如同附骨之蛆，一触即散，根本无法锁定源头。
廖锡安立刻停下脚步，从背包里掏出一株散发着清香的醒神草，捏碎后将汁液抹在众人鼻尖：“这是醒神草，能增强感知，防止被迷魂类邪术干扰。”郎宪文则闭上双眼，镇魂指法的白光从指尖溢出，顺着地面蔓延开去，可刚接触到野草区域，就被一股隐晦的力量挡了回来。
“所有人停下戒备！”左泽的声音陡然响起，他已察觉到不对劲，养玉在怀中微微发热，一股精纯的净化之力顺着他的经脉游走，让他的感知力瞬间提升数倍。他没有贸然催动灵气，而是让养玉的金光悄然渗入地面，如同水流般朝着野草深处蔓延。
金色的净化之力在地下快速扩散，穿过土壤和草根，就在延伸到野草倒伏的边缘时，突然触碰到数十处微弱却邪恶的气息。这些气息隐藏得极好，如同蛰伏的毒蛇，若不是养玉的净化之力对邪力极为敏感，根本无法察觉。左泽心中一凛，这些气息的数量至少有五六十道，且个个都带着必死的决绝之意。
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