养玉的金光如同薄纱般笼罩着小队，将每个人的气息彻底掩盖。左泽率先猫着腰钻进城门旁的废墟，碎石在脚下发出轻微的响动，却被远处传来的诡异嘶吼彻底掩盖。他抬手示意众人放慢脚步，金色的灵识如同水波般扩散开来，仔细探查着周围的每一处角落——空气中的邪力比城门处更加浓郁，每一次呼吸都能感受到刺骨的阴冷，仿佛有无数无形的触手在侵蚀着身体。
城内的街道早已没了往日的繁华。原本平整的青石板路被邪力侵蚀得坑坑洼洼，裂缝中钻出的黑红色藤蔓如同毒蛇般蠕动着，上面还沾着未干的血迹。两侧的房屋倒塌了大半，木质的房梁被烧成焦炭，砖瓦散落一地，偶尔有风吹过，卷起漫天灰尘和纸屑，发出呜咽般的声响，如同冤魂的哭泣。街道上空无一人，只有几具早已冰冷的尸体躺在路边，身上覆盖着薄薄的灰尘，黑红色的藤蔓从他们的身体中钻出，朝着天空延伸，如同在炫耀着血腥的战果。
“呜呜……救……救命……”一阵微弱的哀嚎突然从前方的废墟中传来，声音沙哑干涩，充满了绝望。众人心中一紧，左泽立刻做出噤声的手势，带着小队悄悄绕到废墟旁。透过残破的窗棂，他们看到一名衣衫褴褛的妇人蜷缩在墙角，右腿被倒塌的横梁压住，鲜血染红了身下的地面。她的身旁，一名只有四五岁的孩童紧紧抱着她的腿，哭得撕心裂肺，黑红色的藤蔓已缠上了孩童的脚踝，正缓慢地朝着他的小腿蔓延。
“畜生！”萧旦攥紧了拳头，刚阳之力在体内蠢蠢欲动，就要冲出去救人，却被左泽再次拦住。左泽指了指废墟不远处的巷口，那里的阴影中，一双泛着绿光的眼睛正死死盯着妇人母子，嘴角淌下涎水，发出低沉的嘶吼——那是一只原本温顺的家犬，此刻却被邪力感染，体型暴涨了一倍，毛发倒竖，牙齿变得尖锐锋利，显然已变成了只知杀戮的邪物。
陈花的眼中瞬间泛起泪光，她不忍再看孩童被藤蔓缠绕的画面，指尖微动，数十片粉色花瓣悄然飞出，如同蝴蝶般绕过邪物，精准地落在藤蔓上。花瓣爆发出精纯的灵气，将藤蔓瞬间斩断，同时，花瓣凝聚成一柄小巧的剑，朝着邪物的眼睛刺去。邪物察觉到危险，怒吼着转身扑向花瓣剑，却不知自己已暴露在众人的视线中。
“动手！”左泽的声音刚落，萧旦已如离弦之箭般冲出，刚阳之力凝聚在铁拳上，一拳砸向邪物的头颅。“嘭”的一声闷响，邪物的脑袋如同西瓜般炸开，黑红色的血液溅落在地上，抽搐了几下便不再动弹。左泽则快步冲到废墟前，金色灵气包裹住横梁，轻轻一抬，就将压在妇人腿上的横梁移开。廖锡安立刻上前，从背包里掏出金疮药和绷带，快速为妇人处理伤口。
“英雄……救救我们……”妇人抓住左泽的衣袖，声音颤抖着，“霍家的人……他们疯了……他们在广场上搞什么阵法……好多人都被他们抓去了……吸光了精气……变成了干尸……”孩童则躲在母亲身后，怯生生地看着众人，小小的身体还在不停发抖。左泽拍了拍妇人的肩膀，沉声道：“我们会救尚阳城的，你现在带着孩子，沿着这条路往城外跑，那里有我们的人接应。”他从怀中掏出一枚通行令牌，递给妇人，“拿着这个，城外的傀儡不会伤害你们。”
妇人千恩万谢地接过令牌，抱着孩子一瘸一拐地朝着城外跑去。看着他们消失在街道尽头的身影，陈花的眼中闪过一丝坚定：“我们必须尽快阻止霍家四兄弟，否则还会有更多人遭殃。”左泽点头，刚想说话，胡闵突然低呼一声：“老大，机关虫传回中心广场的画面了！”
众人立刻围拢到胡闵身边，他手腕上的玉屏此刻正清晰地显示着中心广场的景象——广场中央搭建起了一座数米高的高台，霍家四兄弟并肩站在高台上，每个人都穿着黑色的长袍，袍子上绣着诡异的血色纹路，黑红色的邪力如同实质般在他们周身缠绕，让他们的面容变得扭曲狰狞。高台周围的地面上，刻画着密密麻麻的阵法纹路，这些纹路相互交织，形成一个巨大的圆形阵法，黑红色的邪力从阵法中心涌出，如同喷泉般直冲天际，与上空的阴云相连，将阴云越聚越厚，颜色也越来越深。
阵法的边缘，围着数十名被铁链锁住的百姓和修行者，他们个个面色惨白，眼神空洞，显然已被抽走了大半精源。霍东猛手持巨斧，站在百姓身旁，每过一段时间，就会将一名百姓推到阵法中心。百姓刚一接触到邪力喷泉，就发出凄厉的惨叫，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终变成一具干尸，被邪力藤蔓缠绕着拖到一旁，成为阵法的一部分。
“他们在用人的精源喂养阵法！”廖锡安的声音带着颤抖，《浅草药册》中关于这种邪术的记载让他不寒而栗，“这种方式能让阵法的力量快速提升，可代价是无数人的生命！”胡闵的指尖因用力而泛白，玉屏上的画面让他怒火中烧：“霍东承还在吸收阵法的力量！你们看他的气息，比之前强了至少三倍！”
众人顺着胡闵指的方向看去，果然看到霍东承闭着双眼，双手结印，阵法涌出的邪力有一部分顺着他的指尖流入体内，他的身体不断膨胀，肌肉虬结，周身的邪力也越来越浓郁。霍东关则站在阵法边缘，不断调整着阵法纹路，每当他触摸到纹路，纹路就会爆发出刺眼的红光，邪力的输出也随之增强。霍东兆和霍东猛则负责看守被抓的百姓，防止他们逃跑，手中的武器上沾满了鲜血，显然已杀了不少人。
郎宪文突然捂住胸口，脸色变得苍白如纸，镇魂指法的白光在他指尖微弱地闪烁着。“怎么了？”左泽急忙问道，他能感觉到郎宪文的灵气波动变得极不稳定。郎宪文深吸一口气，艰难地说道：“我……我能感受到无数冤魂的气息……就在阵法里面……他们是被阵法吸食精源而死的百姓……他们的意识还没消散，还在承受着无尽的痛苦……”
说着，郎宪文的眼中流下两行清泪，他强行催动体内的灵气，镇魂指法的白光变得明亮了几分，朝着广场的方向延伸而去。“我要安抚他们……不能让他们就这么痛苦地消散……”白光如同温柔的水流，悄无声息地融入空气中，朝着阵法的方向飘去。虽然距离遥远，但左泽能清晰地感觉到，空气中那些躁动的邪力气息，有了一丝微弱的平复。
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