深秋已至。
薯藤微枯，被秋风拂得沙沙作响。
太后扶着草帽，低头看着地面半黄半绿的红薯藤，微惑：“筝儿，这些藤蔓......”
好似已枯死不少？
虽知道真正的作物在地里埋着，可看着眼前这番枯败光景，太后心中还是忍不住泛起嘀咕，暗中看向跟在后方的巴乐湛。
——不该让这泉阳县令跟来的。
若地里那些“芋头”不争气，筝儿岂不是在外县官员面前落了面子？
“老夫人，这些藤蔓，约莫从一个月前，便开始慢慢枯萎了。”沈筝屈膝跳下田埂，蹲身刨开一片藤蔓，“晚辈先前同户部农官们商讨过，如此景象，恰是地里作物成熟的信号。”
看着那片露出真面目的沙地，太后将信将疑。
后方的巴乐湛也暗中泛起嘀咕。
先前他便听说，沈大人从上京带回不少作物，都非寻常，而眼下地里这些枯藤，他的确从未见过。
倒是个新鲜玩意儿。
可......
观太后神色，地里这作物的长势，貌似不是很好。
不行！
他一咬牙。
今日，沈大人就由他小巴来守护！
绝不能让沈大人在太后面前落了面子！
说干就干，他腰杆一弯，直接将衣摆打了个结，屈膝便跳进地里，发出“咚”地一声闷响。
紧接着，便是一段近乎浮夸的表演。
“哎呀，沈大人，这作物......新奇啊！”
一根藤蔓被他来回爱抚，“下官先前便听闻，您从上京带回不少新作物，要知道，咱柳阳府距离上京，可有千里之遥！无论是气候还是土质，都同上京有天壤之别！如今，您竟能让这些作物在同安县生根发芽，果真不愧是我大周第一女官，农学奇才！佩服佩服，下官......佩服！”
或是动作太过激烈，两片枯叶被他从藤蔓上薅了下来，晃晃悠悠落地。
“......”
沈筝愣了。
太后愣了。
余时章愣了。
在场众人都愣了。
“巴大人......”
还是沈筝最先回神，指着巴乐湛脚底道：“你踩到地里的作物了。”
巴乐湛一个激灵。
抬左脚，脚下啥也没有。
抬右脚，依旧空无一物。
顿了片刻，他悟了——沈大人不仅农学一流，连睁眼说瞎话的本事，也是一流！
“是下官眼拙！”他立刻后退两步，继续开始表演：“沈大人，下官拙见，这片作物的亩产，恐怕要达到五......三百斤之多吧？这简直，是百姓福音啊！”
“多少？”沈筝看着薯田，缓缓起身。
三百斤？
那她还不如找根结实的薯藤，一头吊死在旁边桑树上算了！
巴乐湛一顿察言观色，说改口就改口：“一、一百五十斤？”
沈筝一噎，抬手问王有福要了镰刀，抓住一株薯藤根部，便将藤蔓割了下来。
太后等人纷纷跨下田坎，围了过来。
割下来的藤蔓，被沈筝扔到一旁，她二话不说，伸出双手开始刨地。
王有福一惊，赶紧扛起叉锄跑了过来：“沈大人，让小人来吧。”
沈筝一边刨地，一边摇头：“此作物表皮金贵，破溃后便不可再留种，咱们初次种植，翻挖经验不足，还是谨慎为好。稍后摸清它大致长势后，再用锄头刨地也不迟。”
话刚说完，余时章、许云砚、巴乐湛、崔衿音等人便齐齐挽起了袖子。
“下官来挖！”巴乐湛一马当先，直接占据了沈筝身侧的空地，“下官最会用手挖地了，沈大人，您快歇着，在旁指挥下官便是！”
余时章也道：“你皮薄，让我们来吧。”
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