信使的目光紧紧盯着前方皇宫的方向，那朱红色的宫墙在阳光下闪着光，像是黑暗中的灯塔。他的脑海里只有一个念头：快一点，再快一点！尉迟将军还在边关等着消息，将士们还在等着救命的药皂！
他已经连续奔袭了三天三夜，从边关到长安，千里路程，他换了三匹战马，自己却几乎没有合过眼。饿了就啃几口干硬的麦饼，渴了就喝路边的溪水甚至雨水，困到极致了，就用针扎自己的大腿，保持清醒。好几次，他都感觉自己快要撑不住了，眼前阵阵发黑，仿佛下一秒就要从马背上栽下去，但一想到边关将士们期盼的眼神，想到尉迟将军交给他任务时沉重的表情，他就又咬紧牙关，挺了过来。
经过半个时辰的狂奔，战马的速度渐渐慢了下来，呼吸越来越沉重，脚步也开始踉跄。当看到司农寺那熟悉的青砖灰瓦时，战马终于再也支撑不住，发出一声凄厉的嘶鸣，前腿一软，踉跄着跪伏在地。
信使眼疾手快，在战马倒下的瞬间，猛地松开缰绳，顺势从马背上跳了下来。因为长时间骑马，双腿早已麻木，落地时一个踉跄，膝盖重重地磕在青石板上，发出 “咚” 的一声闷响，疼得他眼前一黑。
但他顾不上膝盖的剧痛，也顾不上麻木的双腿，挣扎着爬起来，跌跌撞撞地就往司农寺里面冲。他的铠甲因为碰撞发出 “哐当” 的声响，嘴里还不停地喊着：“李大人！李大人在哪？尉迟将军有急报给李大人！”
此时，李杰正在司农寺的后院查看新培育的药草。后院开辟了几畦药圃，用竹篱笆围着，里面种着黄连、艾草、黄柏、当归等制作药皂和药膏的重要原料。午后的阳光透过稀疏的树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。药草的叶片上还挂着清晨的露珠，在阳光下闪着晶莹的光，散发着淡淡的药香。
李杰穿着一身青色的便服，袖口挽起，露出结实的小臂。他正弯腰观察一株黄连的叶片，手指轻轻拂过叶片边缘的锯齿，仔细查看有没有生虫或者生病的迹象。这株黄连是他特意从蜀地引进的品种，药效比普通黄连更好，是制作治刀伤药膏的关键药材，他看得格外仔细。
忽然，前院传来一阵嘈杂的声响，有战马的嘶鸣，有急促的脚步声，还有人在大声呼喊着他的名字。李杰眉头一皱，直起身，拍了拍手上的泥土，心中有些疑惑：这个时候，谁会这么急着找自己？
他快步向前院走去，刚走到前院的月亮门，就看到一个浑身是血污和尘土的身影猛地冲了过来。那人速度极快，像是失去了控制的陀螺，李杰躲闪不及，被结结实实地撞了个满怀。
“砰” 的一声闷响，李杰被撞得后退了两步，后背撞到了月亮门的门框上，疼得他龇牙咧嘴。而那身影则因为惯性，重重地摔倒在地，铠甲与青石板碰撞，发出 “哐当” 一声巨响。
“李大人！” 摔倒在地的正是那个信使，他挣扎着抬起头，当看清李杰的脸时，眼中瞬间爆发出光亮，像是溺水的人抓住了救命稻草。他想爬起来，却因为体力透支和伤势，试了几次都没能成功，只能伸出颤抖的手，将怀中的竹简递向李杰，“快…… 快拿好…… 尉迟将军的急报……”
说完这句话，他像是耗尽了最后一丝力气，瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，嗓子干得发不出声，只能发出 “嗬嗬” 的气音，嘴唇翕动着，却说不出一个完整的字。他的胸口剧烈起伏，像是一个破旧的风箱，每一次呼吸都带着痛苦的呻吟。
李杰被撞得有些发懵，缓过神来，看着眼前这个风尘仆仆、狼狈不堪的信使，又看了看他手中那封沾着暗红色血迹的竹简，心中猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头 —— 定是边关出了大事！
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