李治笑了笑，不再追问，转而指着地里的甘草说道：“这甘草虽好，却需三年才能收成。若是能改良种植之法，让它一年一收，岂不是能解军中缺药之困？”
“殿下有此心，实属难得。” 李杰蹲下身，拔起一株甘草，根须上还沾着湿润的泥土，“不过草木生长自有规律，强行催熟只会降低药效。倒是关中的水渠，若能修缮，可让万亩旱地变良田，比改良这几亩药圃更有用。”
李治的眼睛瞬间亮了起来，他等这句话等了整整三天。“李大人所言极是！” 他激动地抓住李杰的手腕，粗布衫的袖口蹭到李杰的官袍，“我正想奏请陛下修缮泾水、渭水的水渠，只是不知该从何处着手。李大人若能相助，真是百姓之福！”
李杰能感觉到他指尖的微颤 —— 那是抑制不住的兴奋。“臣不敢居功，” 李杰抽出被抓住的手，拂去官袍上的草屑，“臣可以画出水渠的图纸，标注出需要加固的堤坝和需要新开的支流，只是……”
“只是什么？” 李治追问，眼中的光芒更盛。
“只是此事需动用大量民夫和粮草，怕是会引起其他皇子不满。” 李杰看着李治的眼睛，一字一句道，“殿下可想好了？”
李治沉默片刻，突然笑了：“只要能利国利民，些许非议又算得了什么？” 他捡起地上的锄头，扛在肩上，粗布衫的下摆扫过药圃的泥土，“李大人，三日之后，我在府中备薄酒，还请大人带上图纸前来一叙。”
李杰拱手道：“臣遵命。”
李治扛着锄头离开时，太阳已升到头顶，将他的影子拉得很短。两个小吏连忙跟上去，其中一个低声道：“殿下，《起居注》已记下您与李大人探讨水渠之事。”
李治 “嗯” 了一声，嘴角却勾起一抹不易察觉的笑。袖中的图纸被他紧紧攥着，边缘都捏出了褶皱 —— 他知道，这不仅是一张水车图纸，更是一张通往更高处的门票。而李杰，就是那个能帮他拿到门票的人。
药圃里，李杰看着李治离去的背影，捡起地上那根画齿轮的树枝。阳光透过甘草的叶片照在他脸上，忽明忽暗。他轻轻折断树枝，碎屑落在泥土里，很快就被风吹散 —— 他当然知道李治的心思，只是在这太子与魏王争斗的漩涡中，多一个盟友，总比多一个敌人好。
张老汉不知何时走了过来，手里捧着一个装满草药的竹篮：“李大人，这是刚采的薄荷，能醒神。” 他看着李治离去的方向，低声道，“晋王殿下是个好人，只是…… 这皇家的事，复杂得很。”
李杰接过薄荷，叶片上的露珠沾在指尖，冰凉刺骨。“好人？” 他轻声重复着这两个字，突然笑了，“在这长安城里，好人可未必能笑到最后。”
一阵风吹过，药圃里的草药发出 “沙沙” 的声响，像是在低声诉说着什么。远处的长安城传来钟声，悠扬而厚重，却掩盖不住这药圃里无声的角力。
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