御书房内的烛火似乎比先前更亮了些，跳动的火焰在黄铜烛台上投下晃动的光影，将《火药军器图谱》第一卷的羊皮卷照得通透。那羊皮卷足有半尺厚，边缘用细密的麻线反复缝合，针脚均匀细密，能看出是被人精心保养过的，想必是李杰平日里时常翻阅。当李杰将它在宽大的案几上完全铺开时，长达三丈的卷轴几乎占据了整个桌面，李世民的目光立刻被上面密密麻麻的标注吸引了过去，眼神中满是好奇与期待。
火球弹的剖面图占了羊皮卷最显眼的位置，用朱砂勾勒的线条清晰得如同亲眼所见，连弹壳内侧的纹路都清晰可辨。弹壳的每一处弧度、每一个细节都被标注得清清楚楚，旁边还用蝇头小楷写着注解，字迹工整有力，透着一股严谨细致的态度。李杰的手指落在弹壳直径处那个醒目的 “五寸” 刻度上，指尖的老茧与粗糙的羊皮摩擦，发出轻微的沙沙声，在寂静的御书房里格外清晰。
“陛下您看，” 李杰的声音带着一丝不易察觉的自豪，这是他和工匠们无数个日夜试验换来的成果，“这五寸直径，是我们反复试验得出的最优尺寸。” 他拿起案几上的一支狼毫毛笔，笔杆是上好的紫竹，在图旁比划着，“一开始我们试过三寸的，弹壳太小，装药量最多只能到四两，炸出去威力不足，连突厥人的皮甲都炸不透，试爆的时候，就听见‘噗’的一声，跟放了个响屁似的，别说伤人了，连吓唬人都不够；后来又试过七寸的，装药量倒是够了，能到八两，可太重了，投石机扔出去最多三十步就落了地，根本够不着敌军的阵列，上次试射，那枚七寸的火球弹刚飞出去没多远就掉在了地上，炸起一片尘土，把我们自己的投石机手都吓了一跳。”
李世民的目光随着他的笔尖移动，嘴角不自觉地微微上扬，想象着李杰描述的场景，心中对这火球弹的研发过程多了几分了解。他手指轻轻点在 “五寸” 旁边的小字上，那上面写着 “装药量六两”，字体稍小却依旧清晰。“六两火药，能有多大威力？” 他问道，语气里带着一丝好奇。虽然之前在演武场见过火球弹的威力，但他对这具体的数字还是没什么概念，不知道这六两火药究竟能造成多大的破坏。
“回陛下，” 李杰解释道，“六两火药炸开时，能将这五寸的铸铁弹壳炸成二十多片碎片，每片碎片都能飞出十步远，别说皮甲了，就是轻型铁甲也能击穿。上次试爆时，三十步外的木板墙被打得跟筛子似的，那些碎片硬生生嵌进木板里，得用钳子才能拔出来。” 他想起那次试爆的场景，碎片飞溅，烟尘弥漫，连经验最丰富的老工匠都吓了一跳，好半晌才缓过神来，一个劲地念叨着 “厉害，真是厉害”。
这时，李世民注意到了弹壳壁厚 “三分” 的标注，他眉头微蹙，有些疑惑：“之前军器监造的火球弹，壁厚都是五分，用的还是青铜，质地坚硬，你这怎么用了铸铁，还减了壁厚？” 在他的印象里，武器用料越厚实、材质越好才越耐用，这铸铁可比青铜差远了，壁厚还减了，难道不怕炸膛吗？
李杰笑了笑，知道陛下会有此疑问，他指着图上附带的受力分析图，那图上用不同颜色的笔标注了火药爆炸时的受力方向和大小：“陛下，这就是关键所在。青铜虽然坚硬，但太沉了，五分厚的青铜弹壳，比三分厚的铸铁弹壳重了近三成。投石机的力道是固定的，弹壳轻了，射程自然就远了。而且我们反复试验发现，三分厚的铸铁弹壳，硬度完全能承受六两火药的爆发力，因为铸铁的脆性比青铜大，炸开时的碎片也更锋利，杀伤力反而更强。”
他顿了顿，拿起旁边的一本试验记录，翻开其中一页继续说道：“我们还做过对比试验，同样的投石机，用五分厚的青铜弹壳，能扔四十步，而用三分厚的铸铁弹壳，能扔到五十步，这多出的十步，在战场上可能就是胜负的关键。您想想，在云州城头，多十步的射程，就能在突厥人还没靠近城墙的时候就给他们迎头痛击，大大减少我军的伤亡。”
提到改进方案，李杰的眼睛亮了起来，像有星星在里面闪烁，他的指尖落在新增的尾翼设计上。那四片弧形尾翼像鸟儿的翅膀一样对称分布在弹壳尾部，用朱砂标记得格外醒目，边缘还画着细小的流线型纹路。“陛下您看，这是我们新加上去的尾翼。” 他的语气里满是兴奋，“之前的火球弹扔出去，总是东倒西歪的，像个醉汉，有时候明明瞄准了敌军中部，结果偏到了边上，误差能有五步之多，有一次甚至差点打到我们自己的了望塔，把上面的士兵吓得魂都没了。加装了这四片弧形尾翼后，弹道稳定多了，现在误差不超过三尺，基本上能做到指哪打哪。”
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