西市的晨雾像一层薄薄的纱，笼罩着青石板路，露水在石板的凹处积成小小的水洼，反射着微光，像撒了一地的碎银，又像无数双眨动的眼睛。赛记香料铺的木门 “吱呀 —— 吱呀 ——” 地被推开，声音在寂静的清晨里格外清晰，仿佛在诉说着这家老店的沧桑。胡商赛义德背着双手走了出来，他头戴一顶卷檐帽，帽檐微微向上翘起，上面镶着颗鸽子蛋大小的蓝宝石，在晨光下闪着细碎而温润的光芒，那是他用三车胡椒从波斯商人手里换来的，宝贝得紧。
铺子里弥漫着浓郁的香气，乳香的醇厚像陈年的老酒，没药的苦涩带着一丝草木的坚韧，胡椒的辛辣则像一把小刷子，轻轻刺激着鼻腔，这几种味道交织在一起，形成一种独特的异域气息。赛义德深吸一口气，脸上露出满足的笑容，这是他经营了十年的味道，也是长安城最让人着迷的味道之一，多少达官贵人、文人墨客，都曾为这味道驻足。
赛义德走到柜台前，柜台是用整块青石板打磨而成的，表面光滑如镜，能映出人影。他拿起那杆象牙秤，象牙的颜色是温润的乳白，带着淡淡的纹路，像流淌的月光。这杆秤是他从波斯带来的宝贝，秤杆上刻着细密的刻度，每一道都像用发丝画上去的，精准无比。秤砣是用纯银打造的，上面錾着缠枝纹，藤蔓缠绕着花朵，栩栩如生。
他小心翼翼地从锦盒里捻出一把白胡椒，锦盒是蜀锦做的，上面绣着缠枝莲图案，摸上去光滑细腻。白胡椒颗粒饱满，圆滚滚的，白得像雪，没有一丝杂质，这是李杰培育的新品种，比普通胡椒辛辣味更浓，放在菜里，只需一点点，就能让整道菜的味道提升一个档次，价格也高出三成，但依旧供不应求。他将胡椒放在秤盘里，银质的秤盘发出轻微的 “叮” 声，手指轻轻拨动秤砣，眼神专注得像在进行一场神圣的仪式，仿佛手里拿的不是胡椒，而是稀世珍宝。
“掌柜的，不好了！出大事了！” 伙计哈桑慌慌张张地撞进门，他的头巾歪在一边，露出的额头上满是汗珠，像刚从水里捞出来一样，刚跑过的气息还带着喘，胸口剧烈起伏着，像头受惊的小鹿，四处乱撞。门板被撞得 “哐当” 一声巨响，震得货架上的香料罐都摇晃起来，罐子是用青瓷做的，上面绘着精美的图案，几枚没盖紧的乳香碎块从罐子里滚出来，落在地上，发出 “嗒嗒、嗒嗒” 的轻响，像在为这突如其来的慌乱伴奏。
赛义德眉头一皱，那两道浓密的眉毛像两把小刷子，紧紧地拧在一起。他放下手里的象牙秤，语气带着不满：“慌什么？天塌下来了不成？” 他最讨厌做事毛毛躁躁的人，在波斯时，他父亲就教导他，越是紧急的事，越要沉得住气，慌乱解决不了任何问题。
“比天塌下来还严重！” 哈桑一把抓住赛义德的胳膊，手指因为用力而发白，指节都有些发红，“刚才我去街口买胡饼，听金吾卫说，突厥的信使冲进太极殿了！说突厥人已经破了云州外城，还要屠城呢！” 他的声音因为恐惧而有些变调，像被捏住了脖子的公鸡。
“哐当” 一声，赛义德手里的银秤砣掉在青石柜台上，发出刺耳的响声，在安静的铺子里回荡，仿佛能刺破耳膜。秤盘里的白胡椒撒了一地，像一场突如其来的小雪，落在他的麂皮靴上，麂皮靴是用最好的料子做的，柔软舒适，此刻却沾满了胡椒粒。他的脸色瞬间变得煞白，像一张白纸，没有一丝血色，卷檐帽下的眼睛瞪得溜圆，眼球都快凸出来了，蓝宝石在晨光下折射出惊恐的光芒，像两颗闪烁的鬼火：“你说什么？云州…… 云州破了？”
云州是连接西域和中原的要道，像一颗咽喉上的明珠，也是他香料生意的重要中转站，每年经他手从云州运来的香料占了铺子货源的四成，要是云州出了问题，他的生意就等于断了一条腿。更重要的是，阿史那思摩的狠辣他早有耳闻，当年在波斯时，他就听说过突厥人屠城的惨状，血流成河，能没过脚踝，尸横遍野，连刚出生的婴儿都不放过，被挑在枪尖上，那场景想想都让人不寒而栗。
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