夜色越来越深，像一块巨大的黑布，将整个长安城笼罩。宫门外的寒气也越来越重，风像刀子一样刮过，吹在人的脸上生疼。百姓们冻得瑟瑟发抖，牙齿不停地打颤，发出 “咯咯” 的声响。但他们依旧没有离开，只是相互依偎着，用彼此的体温来抵御寒冷。老人被围在中间，孩子被抱在怀里，大家像一群受伤的鸟儿，相互取暖。
这时，王老实从怀里掏出一张纸，那是一张粗糙的麻纸，边缘有些不齐。那是他们白天在等待的时候，由周先生执笔，大家你一言我一语共同写下的请愿书。周先生虽然冻得手都快握不住笔了，但还是一笔一划地写着，每一个字都凝聚着大家的心血。纸上的字迹虽然有些潦草，有的地方甚至因为手抖而写得歪歪扭扭，但每一个字都饱含着他们的血泪和期盼。
王老实的手指因为寒冷而有些僵硬，他哆哆嗦嗦地将请愿书递到身边的一个年轻人手里，那个年轻人就是赵勇。他说道：“勇娃子，你把这个交给宫里的内侍，一定要让陛下看到，这是我们所有人的希望啊。”
赵勇接过请愿书，纸张冰凉，上面还带着王老实的体温和汗水。他小心翼翼地揣在怀里，紧贴着胸口，想用自己的体温来温暖它。然后他艰难地站起身，因为跪了太久，双腿已经失去了知觉，刚一站起来就踉跄了一下，差点摔倒。他扶着旁边的一个老汉，慢慢站稳，然后踉踉跄跄地朝着宫门走去。每走一步，双腿都像灌了铅一样沉重，又像踩在刀尖上一样疼痛，留下一串深浅不一的脚印。
宫门口的禁军看到他走来，立刻警惕起来，他们穿着厚重的铠甲，手里的长矛对准了他，矛尖在月光下闪着寒光。“站住！你要干什么？” 禁军厉声喝道，声音在寂静的夜里显得格外响亮，带着不容置疑的威严。
赵勇停下脚步，他知道这些禁军也是在执行公务，并没有责怪他们的意思。他从怀里掏出请愿书，双手捧着，高高举起，恭敬地说道：“这位军爷，这是我们云州籍百姓的请愿书，求您务必交给陛下。我们真的是走投无路了，才来这里求陛下的，求您行行好。” 他的声音因为激动而有些颤抖，但眼神却异常真诚。
禁军看着他诚恳的眼神，又看了看远处依旧跪着的百姓们，他们的身影在月光下显得格外单薄。心里不禁有些动容，他们也是普通人，也有家人，能体会到这种绝望的心情。他犹豫了一下，最终还是接过了请愿书，说道：“你等着，我去禀报。但陛下是否会看，我就不知道了。”
赵勇激动地点了点头，脸上露出一丝希望的光芒，他对着禁军深深鞠了一躬，说道：“多谢军爷，多谢军爷！不管结果如何，我们都感激您。” 然后他站在原地，焦急地等待着，像等待宣判的犯人一样，心提到了嗓子眼。
没过多久，一位内侍跟着禁军走了出来。那内侍穿着一身青色的衣服，手里拿着拂尘，脸上没什么表情。他接过请愿书，快速地浏览了一遍，然后对赵勇说：“陛下已经知道了，你们先回去吧，陛下会考虑的。天这么冷，别在这里冻坏了身子。”
赵勇虽然有些失望，因为没有得到确切的答复，但至少陛下知道了他们的请求。他还是对着内侍深深鞠了一躬，说道：“多谢公公，求您一定要让陛下救救我们云州的百姓，我们会永远感激陛下的大恩大德。”
内侍点了点头，没有再说什么，转身走进了宫门。那扇沉重的宫门在他身后缓缓关上，发出 “吱呀” 的声响，仿佛隔绝了两个世界。
内侍将百姓的请愿书呈给李世民时，纸页已经被泪水和血迹浸透，变得沉甸甸的，仿佛承载着千钧重量。上面的指印层层叠叠，密密麻麻，有的还带着未干的血渍，红得刺眼，那是百姓们用自己的鲜血和泪水按下的，代表着他们的决心和期盼。最下面写着一行歪歪扭扭的字：“云州百姓愿以死守城，不求苟活，只求陛下护我工匠，保我河山。”
李世民坐在龙椅上，龙椅是用紫檀木做的，雕刻着精美的龙纹，显得威严而庄重。他的手指轻轻拂过龙椅扶手上的鳞片，那鳞片雕刻得栩栩如生，仿佛下一秒就要腾空而起。殿内烛火摇曳，将他的身影投在金砖铺就的地面上，拉得很长，带着一种难以言喻的沉重。
“陛下，这是云州百姓的请愿书。” 内侍垂着头，双手将那张沉甸甸的纸呈到案前，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
李世民没有立刻去接，只是望着那被泪水和血渍浸透的麻纸。昏黄的烛光下，纸页上的褶皱像一道道沟壑，藏着无数百姓的血泪。他想起三天前收到的军报，云州北门被破时，守将带着三百亲兵死战到最后一刻，尸身堆得像座小山，城楼上的唐军旗帜被箭射得像筛子，却始终没有倒下。
“念。” 他终于开口，声音比平时低沉了几分，带着一种金属摩擦般的沙哑。
内侍清了清嗓子，捧着请愿书逐字逐句地念起来。他的声音不大，却在空旷的大殿里回荡得格外清晰。“…… 突厥蛮夷，烧杀抢掠，我云州百姓流离失所，尸骨遍野……” 每念一句，李世民的眉头就皱得更紧一分，指节捏得发白，龙椅的扶手被他攥出几道浅浅的指痕。
当念到 “只求陛下护我工匠，保我河山” 时，内侍的声音哽咽了。他想起宫门外那些跪着的百姓，想起他们额头上的血痕，想起那个举着拐杖的老汉，喉咙像被什么东西堵住了。
李世民接过请愿书，指尖触到纸页上未干的血渍时，像被烫了一下。他摊开纸，借着烛光仔细看着那些层层叠叠的指印，有的指印边缘还带着皮肉的温度，仿佛能看到百姓们按下指印时决绝的眼神。最下面那行歪歪扭扭的字，笔画里带着颤抖，却透着一股宁死不屈的韧劲，像寒冬里钻出石缝的野草。
“王老实……” 他低声念着为首者的名字，这个名字在军报里见过，云州城西的农户，去年还托人给朝廷送过新收的谷子。那时的军报里写着 “百姓安居乐业，感恩圣恩”，不过半年光景，竟已是这般光景。
殿外传来夜露敲打窗棂的声音，“滴答、滴答”，像有人在无声地落泪。李世民走到窗边，推开半扇窗户，寒风夹杂着湿气扑面而来，吹得他袍角猎猎作响。宫门外的广场上，那些百姓还跪在那里，三百多个身影在月光下像一座座沉默的石碑，连最年幼的孩子都没再哭出声，只是紧紧抱着大人的脖子，小小的身子在寒风里微微发抖。
他想起二十年前，自己率军攻破洛阳时，也曾见过这样的场景。那时的百姓跪在街边，捧着仅有的口粮，眼里却藏着对新生的期盼。可如今，他成了这天下的主人，却没能护好自己的子民。
