墙角的铜壶滴漏 “滴答、滴答” 地响着，那声音清脆而规律，却像重锤一样敲在众人的心上。铜壶是用上好的青铜铸造而成，上面雕刻着精美的花纹，记录着大禹治水的故事，此刻却成了催命的符咒。时间在这凝重的氛围中仿佛被拉长了，每一刻都变得格外漫长。有武将忍不住咽了口唾沫，喉咙滚动的声音在寂静的殿内显得异常清晰，像一声惊雷在耳边炸响。他慌忙低下头，脸颊涨得通红，生怕引起皇帝的注意，落得个御前失仪的罪名。
房玄龄轻轻叹了口气，那声叹息轻得像一阵风，却在众人心中激起了涟漪。他想说些什么，嘴唇动了动，上下唇瓣碰撞的瞬间，又把话咽了回去。战，意味着要调动大量兵力，至少需要五万精兵，还得配备足够的战马和军械，耗费的粮草更是天文数字。长安的防务会因此空虚，只剩下一些老弱残兵，若是突厥人趁机偷袭，后果不堪设想。和，则要答应突厥人的苛刻条件，他们不仅要大量的丝绸、茶叶和粮食，可能还要交出李杰等工匠，甚至割让云州周边的城池，这不仅是尊严的践踏，更是养虎为患，一旦突厥人缓过劲来，必定会再次南下，到那时，大唐将面临更大的危机。无论选择哪条路，都有着难以承受的后果，仿佛走进了一条死胡同，看不到任何希望。
尉迟恭的手在刀柄上握得更紧了，指关节发白的程度几乎要让骨头碎裂，发出细微的 “咯吱” 声。他是武将，骨子里流淌着好战的血液，在他看来，突厥人背信弃义，多次南下骚扰边境，烧杀抢掠，无恶不作，唯有以战止战才能扞卫大唐的尊严。可他也知道，皇帝有皇帝的考量，朝堂之上并非只凭血气之勇就能决断，还得考虑国库、民生等诸多因素。他的心里像有两只猛虎在争斗，一只叫 “战”，一只叫 “和”，打得不可开交，让他坐立难安。
殿外传来更夫打更的声音，“咚 —— 咚 ——”，已是三更天。那声音穿过厚厚的宫墙，传到殿内，带着一种苍凉与悲壮。太极殿内的烛火又燃尽了一截，烛芯爆出小小的火星，像一颗流星划过黑暗，随后归于平静。这场沉默的会议，还在继续，每个人的心里都在进行着激烈的挣扎，而云州的百姓，还在城墙下苦苦等待着他们的决定，他们不知道，自己的命运此刻正被这群人握在手中，悬而未决。
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