书房外的院子里，地面是用平整的青石板铺成的，石板之间的缝隙里长满了青苔，绿油油的，给院子增添了一丝生机。几个工匠正小心翼翼地搬运着三台黄铜蒸馏器，他们的动作缓慢而谨慎，像是在搬运易碎的瓷器。金属碰撞发出 “叮叮当当” 的轻响，清脆悦耳，打破了午后的宁静。
这三台蒸馏器造型独特，底部是一个直径约两尺的圆形铜锅，锅壁厚度均匀，打磨得光滑平整，能映出人影。中间连接着一根弯曲的蒸馏管，管子呈螺旋状，这样可以增加蒸汽与冷凝管的接触面积，提高冷凝效果。顶端是一个方形的冷凝装置，里面可以盛放冷水，黄铜的表面被打磨得光滑锃亮，在阳光下反射出耀眼的光芒，像是三件精美的艺术品，让人忍不住想多看几眼。
“带上这个。” 李杰从书房走出来，他的脚步轻快，脸上带着一丝期待的笑容。指着这三台蒸馏器对王军医说道，语气中带着一丝自豪，像是在展示自己的得意之作。他走到其中一台蒸馏器旁，用手指轻轻敲了敲黄铜锅壁，发出清脆的 “铛铛” 声，声音洪亮，能看出铜锅的质地优良。“这是用皂坊的蒸汽锅改造的，你们之前都见过皂坊煮皂用的蒸汽锅吧？原理差不多，但这个的密封性更好，我在锅盖和锅体的连接处加了一层石棉垫，能有效防止蒸汽泄漏。冷凝管也更长，而且采用了螺旋设计，提纯效果要出色得多。”
他俯下身，拧开蒸馏器下面的灶门，灶门是用铸铁制成的，上面雕刻着简单的花纹。露出里面光滑的炉膛，炉膛的内壁被烟火熏得发黑，“烧半个时辰就能提纯出七十度的酒精，这种浓度的酒精，比咱们平时喝的烈酒消毒效果好十倍不止。有了它，伤口感染的概率至少能降低三成。” 他伸出三根手指，强调着酒精的重要性。
王军医围着蒸馏器转了一圈，他的脚步缓慢，眼神中充满了好奇，像个孩子看到了新奇的玩具。他行医多年，一直用烈酒给伤口消毒，但效果并不理想，很多伤兵明明伤口不大，却因为感染而丢掉性命。他曾经尝试过用不同度数的烈酒，发现度数越高，消毒效果似乎越好，但他不知道如何才能得到更高度数的酒。他伸手摸了摸冰凉的蒸馏管，手指能感觉到金属的光滑和坚硬，疑惑地问道：“李大人，这东西真有这么神奇？不过是把酒重新烧一遍，怎么就能有这么大的差别？难道烧过之后，酒里的什么东西变了？”
“这里面的门道可不少。” 李杰笑着解释道，他喜欢这种传授知识的感觉，“普通的米酒度数太低，一般只有十几度，里面杂质太多，有各种有机物和微生物，根本杀不死伤口里的细菌。而这种蒸馏器，能通过加热冷凝的方式，利用酒精和水的沸点不同，把酒精从米酒里提取出来，去除杂质，提高浓度。度数越高，杀菌效果就越强，这可是经过无数次试验验证过的。我曾经用不同度数的酒精做过杀菌试验，七十度的酒精杀菌效果最好，既能杀死细菌，又不会对伤口组织造成太大的伤害。”
为了让军医们更直观地了解蒸馏器的用法，李杰决定当场演示一番。他让人取来一坛普通的米酒，酒坛是用陶土烧制的，外面用红布包裹着，红布上印着 “杏花村” 三个字。酒坛封口的泥封被敲开，“啪” 的一声，一股淡淡的酒香弥漫开来，那是米酒特有的甜香，不算浓烈，却很诱人。他拿起一个陶碗，碗口边缘有些磨损，舀了满满一碗米酒，米酒的颜色是淡黄色的，里面漂浮着一些细小的杂质。他将米酒倒进蒸馏器的铜锅里，然后盖上锅盖，用铁扣牢牢锁住，铁扣扣上时发出 “咔哒” 一声轻响。
“看好了。” 李杰示意工匠点燃灶里的柴火，工匠拿起火折子，“呼” 的一声吹亮，点燃了放在炉膛里的干燥木柴。木柴 “噼啪” 作响，火苗舔舐着铜锅底部，很快就将锅壁烧得发烫，能看到锅壁的颜色渐渐变成了暗红色。他又往冷凝管的水槽里加满冷水，冷水是刚从井里打上来的，带着一丝凉意，“这样能让蒸汽快速冷却变成液体，冷凝管里的蒸汽遇到冷水，就会液化成液体流出来。”
没过多久，就看到有透明的液体从冷凝管的出口处滴出来，一滴、两滴…… 像是断了线的珍珠，渐渐地形成了一条细细的水流。李杰让人拿来一个干净的瓷杯放在下面接着，瓷杯是白色的，上面没有任何花纹，显得朴素而干净。透明的液体滴落在瓷杯里，发出 “滴答滴答” 的声响，像是在演奏一首轻快的乐曲，在安静的院子里格外清晰。
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