出征那天，天刚蒙蒙亮，东方的天际才泛起一丝鱼肚白，长安城内就已是人声鼎沸。朱雀大街上，青石板路被往来的脚步踏得 “咚咚” 作响，百姓们从东西两市、南北里坊四面八方涌来，密密麻麻地挤满了街道两旁，摩肩接踵，连插脚的空隙都难以寻觅。他们自发地跪在路边，膝盖下的黄土被压出一个个深深的印记，脸上带着肃穆与期盼，眼神中却藏着难以掩饰的焦虑，等待着大军出征的那一刻。
街道两旁的房屋顶上也站满了人，瓦片在众人的踩踏下发出 “咯吱咯吱” 的呻吟，仿佛随时都会碎裂。有梳着双丫髻的孩童被父亲举在肩头，手里攥着刚买的糖人，懵懂地看着下方涌动的人潮；有中年妇人踮着脚尖，不住地朝着皇城方向张望，眼角的皱纹里还沾着未干的泪痕 —— 她的丈夫便是玄甲军的一员，此刻或许正列队在大军之中。
朱雀大街是长安城内最宽阔、最繁华的街道，平日里车水马龙，驼铃声、叫卖声、马蹄声不绝于耳，波斯的商队、西域的胡姬、东土的僧人往来穿梭，一派国际大都会的热闹景象。而今天，这里却被出征的大军和送行的百姓占据，显得格外拥挤。街道两旁的店铺都早早地开了门，伙计们站在门口，手里捧着各种各样的东西：热气腾腾的馒头还冒着白汽，用粗布包着，能闻到里面夹杂的芝麻香；瓦罐里的清水晃荡着，映出头顶灰蒙蒙的天；还有撕成条的布条，上面绣着简单的平安结，针脚歪歪扭扭，却透着最质朴的心意。他们伸长了胳膊，想要把这些东西塞到即将出征的士兵手中，嘴里不停地念叨着 “一路平安”“多杀贼寇”。
太阳渐渐升起，金色的阳光像融化的金子，泼洒在整个长安城。太极宫的琉璃瓦在阳光下泛着七彩的光芒，朱雀门的城楼被镀上一层金边，连路边光秃秃的树枝都仿佛披上了金色的外衣。就在这时，远处传来了整齐的脚步声和马蹄声，“嗒嗒嗒”“咚咚咚”，像沉重的鼓点敲在每个人的心上，越来越近，越来越清晰。百姓们知道，御驾和大军来了，他们纷纷屏住呼吸，原本嘈杂的街道瞬间安静下来，只剩下那越来越近的声响，所有人的目光都投向声音传来的方向，连肩头的孩童都停止了哭闹，瞪大了好奇的眼睛。
李世民的御驾缓缓驶来，那是一辆由八匹纯白的骏马拉着的金根车，马鬃被精心梳理成辫子，系着红色的绸带，马蹄踏在青石板上，发出清脆的 “得得” 声。马车的车身由黄金装饰，上面雕刻着精美的龙纹，龙鳞一片片栩栩如生，在阳光下闪闪发光，仿佛下一秒就要腾云驾雾而去。车厢两侧的窗户挂着明黄色的绸缎窗帘，微风拂过，窗帘轻轻晃动，隐约能看到里面端坐的身影。马车周围簇拥着许多身穿明光铠的侍卫，他们个个身材高大，铠甲在阳光下泛着冷光，腰间挎着横刀，手持长戟，神情严肃，眼神锐利如鹰，警惕地注视着周围的一切，连一只飞鸟掠过都能引起他们的注意。
御驾经过时，百姓们抑制不住内心的激动，纷纷从地上站起身来，虽然动作仓促，却没有人敢推搡拥挤。他们朝着御驾的方向深深鞠躬，山呼 “万岁”。那声音如同雷鸣般响亮，一波高过一波，震得城楼上的瓦片都 “嗡嗡” 作响，缝隙里的灰尘簌簌落下，仿佛要被震落下来。百姓们的脸上洋溢着对李世民的爱戴和对大军的期盼，他们挥舞着手臂，有的人甚至激动得流下了眼泪，泪水顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴在冰冷的青石板上，瞬间洇开一小片深色的痕迹。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“大军必胜！早日凯旋！”
欢呼声此起彼伏，像汹涌的浪潮，在长安城的上空久久回荡，连空气中都弥漫着激昂的气息。
有一位白发苍苍的老妪，她的头发像一团雪白的乱草，用一根木簪松松地挽着。她拄着一根磨得光滑的枣木拐杖，拐杖的底端已经磨损得厉害，露出里面的木质纹理。她颤颤巍巍地从人群中走出来，每走一步都要摇晃一下，仿佛随时都会摔倒。她的脸上布满了皱纹，像干涸的土地一样开裂，眼睛却浑浊而明亮，闪烁着坚定的光芒。她手里捧着一个粗瓷碗，碗边有一个小小的缺口，碗里盛着满满一碗酒，酒液清澈，散发着淡淡的米香 —— 那是她攒了半个月的口粮钱买来的上好米酒。
她走到路边一个年轻的士兵面前，那士兵不过十六七岁的年纪，脸上还带着未脱的稚气，甲胄穿在身上显得有些宽大。他的双手紧紧握着长枪，指关节因为用力而发白，脸上带着一丝紧张，也带着一丝兴奋。老妪将碗递了过去，手腕不住地颤抖，酒液晃出了几滴，落在士兵的手背上，冰凉的触感让士兵打了个激灵。老妪的声音沙哑却有力，像两块石头在摩擦：“孩子，这碗酒你一定要喝了。多杀几个突厥狗，为云州的亲人报仇！为咱们大唐的百姓报仇！”
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