外城的制高点 —— 那座三层高的砖木结构高塔下，一队弓箭手正在快速攀登。领头的弓箭手校尉名叫萧平，他曾在长安的射箭比赛中得过名次，一手百步穿杨的绝技在军中闻名。他背着一把特制的长弓，箭囊里插满了雕翎箭，动作敏捷地爬上塔梯，身后的弓箭手们也紧随其后，每个人都屏住呼吸，生怕发出太大的声响。
爬到塔顶后，萧平立刻指挥弓箭手们占据有利位置，架设弓箭，瞄准外城的各个角落。他自己则站在塔顶的边缘，用李杰之前改良过的望远镜观察着四周，一旦发现可疑动静，便立刻示意身边的弓箭手射击。
“那边有个活的！” 一名弓箭手低声喊道，手指着塔下不远处的一堆柴火。萧平顺着他指的方向看去，果然看到一个突厥兵正蜷缩在柴火堆里，瑟瑟发抖。萧平没有下令放箭，而是对身边的一名弓箭手说：“下去把他抓上来，留个活口，或许能问出些有用的情报。”
那名弓箭手领命后，立刻沿着塔梯下去，很快就将那名突厥兵押了上来。突厥兵吓得面如土色，双腿发软，一上来就 “扑通” 一声跪在地上，不停地磕头求饶，嘴里说着晦涩的突厥语。萧平懂一些突厥语，他冷冷地问道：“你们还有多少人藏在外城？说出来就饶你不死。”
突厥兵哆哆嗦嗦地回答，说外城的残兵已经不多了，大部分都跟着大部队逃了，只剩下一些伤兵和胆小的，藏在各个角落。萧平让他画出藏兵的大致位置，然后将他交给身后的士兵看管，继续指挥弓箭手们警戒。
外城的粮仓前，一队唐军士兵正在小心翼翼地清理周围的残敌。粮仓的大门紧闭，上面还挂着一把大锁，显然是之前的守兵逃跑时锁上的。负责带队的队长李虎走上前，用手中的斧头猛地劈向锁头，“哐当” 一声，锁头被劈开，掉落在地上。
士兵们推开粮仓大门，一股粮食的清香扑面而来。粮仓里堆满了麻袋，里面装着小米、小麦和一些豆类，看起来储备十分充足。李虎松了一口气，转身对身后的士兵说：“派两个人守在门口，其他人跟我进去检查一下，看看有没有被敌人动过手脚。”
士兵们仔细检查了粮仓的各个角落，发现粮食都完好无损，没有被下毒或烧毁的迹象。李虎这才放下心来，让人将粮仓重新锁好，加派了人手看守，然后带着其他士兵继续去肃清其他地方的残敌。
随着时间的推移，外城的残敌被逐渐肃清，玄甲军的骑兵已经撤回外城边缘，开始布防。陌刀手们则在主要街道上设立了岗哨，弓箭手们牢牢占据着各个制高点，整个外城渐渐恢复了秩序，只是空气中弥漫的血腥味和硝烟味，还在诉说着刚才的激烈战斗。
李杰站在城楼上，看着外城的变化，心中感慨万千。他从怀里掏出那张记录着火球弹数据的羊皮纸，再次看了看被圈出来的 “改良型稳定性下降 15%”，眼神变得更加坚定。他知道，这只是一个开始，火药的改良之路还很长，未来还有更多的挑战在等着他。
尉迟恭走到李杰身边，拍了拍他的肩膀，笑着说道：“李大人，你看，外城已经拿下来了，咱们这算是打了个大胜仗啊！” 李杰点了点头，说道：“是啊，胜利是暂时的，但我们不能松懈，突厥人肯定还会回来的，我们得抓紧时间加固防线，改良武器，做好准备。”
尉迟恭深以为然，点了点头：“李大人说得对，我这就让人去安排加固外城的防御工事，把那些破损的城墙修补好，再增设一些箭楼和陷阱。”
就在这时，远处的突厥大营方向传来一阵隐约的号角声，声音沉闷而悠长。李杰和尉迟恭对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们知道，这很可能是突厥人在集结队伍，或许用不了多久，新的战斗就会打响。
但此刻，云州城外的冲锋号还在隐隐回荡，与那远方的号角声遥相呼应，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。李杰将羊皮纸小心翼翼地折好，放回怀里，那里还揣着那张简易地雷的设计图。他抬头望向天空，阳光正好，照在身上暖洋洋的，但他的心中却充满了警惕和决心。他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
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