外城的城楼已被突厥兵放弃，城楼上空无一人，只有几面残破的突厥旗帜在风中无力地飘动，旗面被撕裂多处，边角卷成了波浪状，像是垂暮老人的白发，在诉说着他们的溃败。但攀爬上去仍非易事，城墙高达数丈，墙面斑驳，布满了岁月和战争的痕迹。城墙的砖缝里还插着突厥的箭，箭杆上的羽毛早已褪色成灰黄色，有的箭头已经生锈，锈迹顺着砖缝蔓延开，像一道道丑陋的伤疤，深深嵌入砖中，仿佛是历史的烙印。有的地方甚至残留着爆炸的焦痕，黑色的印记在灰色的城砖上格外显眼，那是之前唐军使用火药武器留下的痕迹，触摸上去还有些粗糙的质感，能感受到砖石被高温炙烤后的坚硬。
唐军士兵王二郎站在城墙下，抬头望着高耸的城楼，脖颈微微发酸。他的手臂被刚才巷战中的流箭擦伤，一道不算太深但很长的伤口从手肘延伸到手腕，皮肉外翻着，露出里面粉嫩的组织。鲜血顺着胳膊流进袖口，将里面的粗布衣衫染成了暗红色，黏糊糊的布料贴在皮肤上，很不舒服。他能感觉到伤口处传来的阵阵刺痛，像是有无数根针在扎，每动一下，疼痛就加剧一分。但他只是咬了咬牙，从怀里掏出一块干净的布条 —— 这是他临行前母亲特意给他缝的，原本是用来擦汗的 —— 胡乱地缠在伤口上，布条很快就被血浸透，他又用力勒了勒，暂时止住了血。
他手里紧紧攥着一面折叠的大唐旗帜，旗帜被他的汗水浸得有些潮湿，边角处能闻到淡淡的浆糊味。这面旗帜是他主动请缨要带上去的，刚才在分配任务时，他几乎是抢着举起了手，指甲因为用力而泛白。当时什长还劝他：“二郎，你胳膊受了伤，换个人吧。” 他却梗着脖子说：“什长，我没事，这面旗必须我来插，我爹当年就是守城楼的，他没完成的事，我来完成。” 他知道这面旗帜的分量，也知道将它插上城头意味着什么。这不仅仅是一个动作，更是一种象征，一种胜利的宣告，是对那些牺牲战友的告慰，也是对父亲在天之灵的交代。
“二郎，准备好了吗？” 下面的战友张五拍了拍他的肩膀，张五的脸上还有些烟灰，那是刚才清理残敌时被烟火熏的，烟灰在他黝黑的皮肤上划出几道白痕。他的眼神里满是鼓励，还有一丝担忧，手指不自觉地捏紧了拳头。
王二郎点了点头，深吸一口气，胸腔鼓起又落下，将旗帜斜挎在背上，调整了好几次角度，确保它不会在攀爬时晃动或掉落。然后，他伸出手，抓住城墙边缘的一块凸起的城砖，那砖块边缘有些锋利，瞬间就在他的掌心留下了一道红印。他开始向上攀爬，手指抠住砖缝，指节因为用力而发白。城砖的表面很粗糙，有些地方还很锋利，他的手指很快就被磨得生疼，甚至渗出了血珠，血珠滴落在城砖上，晕开一小片暗红色。但他没有停下，依旧一步一步地向上挪动，像一只缓慢爬行的蜗牛。
他踩着城砖的凹痕向上攀爬，那些凹痕是无数守城士兵和攻城者留下的，深浅不一。有的凹痕里还残留着泥土和灰尘，他的脚踩上去有些滑，好几次差点打滑摔下去。有一次，他的右脚突然在一个浅凹里打滑，身体猛地向右倾斜，吓得下面的战友们都屏住了呼吸，张五甚至下意识地伸出手，想要接住他。他连忙用左脚死死抵住一个砖缝，身体贴紧墙面，才稳住身形，后背已经被冷汗浸湿。
“加把劲！就快到了！还有三丈！” 下面的战友们托着他的脚，将他向上推。他们的手掌很有力，掌心的老茧蹭着他的鞋底，传递过来的力量让王二郎感觉轻松了一些。但他的手臂因为用力，伤口被磨得更疼了，缠着的布条仿佛变成了一根勒紧的绳子，勒得伤口火辣辣地疼，那种疼痛像是火烧一样，顺着胳膊蔓延到全身，连带着肩膀都开始发酸。他咬着牙，牙关紧咬，嘴里都快尝到血腥味了，却丝毫不敢松懈，心里默念着：“爹，您看着，儿子一定行。”
爬到一半的时候，他遇到了一个麻烦。一块城砖松动了，当他的手抓住那块砖时，砖突然向外滑去，带着 “咔嚓” 一声轻响。王二郎心里一惊，心脏像是被一只手攥住，身体瞬间失去了平衡，向侧面倒去。“小心！” 下面的战友们惊呼起来，声音里充满了焦急。
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