老张将火球弹在地上整齐地摆成一排，每摆好一枚，就报出一个数字，嘴里念念有词：“一、二、三……” 他的声音不高，但在安静的房间里却格外清晰。随着数字一个个增加，他的脸色也渐渐变得严肃起来，嘴角微微下垂，眼神里充满了不安。因为他也意识到数量实在太少了，远远达不到预期。
“二十九、三十。” 当数到三十时，老张的声音明显低了下去，带着一丝难以置信和沮丧。他又仔细数了一遍，从第一个开始，手指一个个点过，生怕自己数错了，可结果还是三十枚。他抬起头，看着李杰，眼神里充满了愧疚和不安：“大人，确实只有三十枚了。” 说完，他低下头，不敢再看李杰的眼睛。
李杰没有说话，只是走到那一排火球弹前，蹲下身，伸出手指轻轻抚摸着其中一枚的弹壳。弹壳冰凉的触感从指尖传来，带着陶土特有的粗糙感。让他的思绪飞速运转。少了的五十枚火球弹去哪里了？是在运输途中丢失了？他想起运输队伍出发前的场景，当时他千叮咛万嘱咐，让他们务必小心，难道还是出了差错？还是在之前的战斗中被误操作消耗了？可他记得很清楚，之前的战斗虽然激烈，但并没有用到这么多火球弹。或者，这里面有什么别的猫腻？是有人故意克扣？还是被敌人暗中破坏了？一个个疑问在他脑海中盘旋，像一团乱麻。
他的目光扫过每一枚火球弹，眼神深邃，仿佛要将它们看穿，从上面找出消失的五十枚的踪迹。房间里的空气变得有些沉闷，只有窗外偶尔传来的风声，风穿过残破的窗棂，发出 “呜呜” 的响声，还有远处的犬吠声，“汪汪” 的叫声此起彼伏。老张站在一旁，大气都不敢喘，双手紧张地握在一起，指关节微微发白。他知道李杰此刻内心一定波涛汹涌，只是没有表露出来而已。
过了好一会儿，李杰才缓缓站起身，拍了拍手上的灰尘，灰尘被拍起，在从窗户透进来的夕阳余晖中飞舞。他的语气恢复了平静，但那份凝重却丝毫未减：“把这些都收好，小心看管，不要出任何差错。”
“是，大人。” 老张连忙应声，如蒙大赦，开始小心翼翼地将火球弹重新放回木箱。他的动作比之前更加轻柔，像是在呵护什么珍贵的宝贝，将每一枚火球弹用麻布重新包裹好，整齐地码放在箱子里，再铺上一层稻草，防止它们相互碰撞。
李杰走到窗边，望着窗外渐渐沉下去的夕阳，晚霞的颜色变得越来越浓重，像一团燃烧的火焰，将半边天染得通红。他知道，火球弹数量锐减，这对接下来的战斗来说，无疑是一个巨大的隐患。突厥大军虎视眈眈，他们的骑兵勇猛善战，冲击力极强，没有足够的火球弹，很难抵挡他们的进攻。他们必须尽快查明原因，并想办法弥补，否则后果不堪设想，外城的百姓又将陷入水深火热之中。
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