天刚蒙蒙亮，外城的废墟还浸在晨露的冰凉里。断墙的砖石上凝着水珠，风一吹，“滴答” 落在瓦砾堆中，混着远处百姓收拾家园的 “沙沙” 声，成了这片刚从战火中喘息之地的晨曲。突厥探子巴图，正缩着肩膀，像一只受惊的灰鼠，在瓦砾堆中艰难穿行。
巴图是阿史那思摩麾下最擅长伪装的探子，祖上是草原上的猎户，从小就懂如何在复杂地形中隐藏自己。可此刻，他的后背却被冷汗浸湿，粗布唐式布衣紧紧贴在皮肤上，带来一阵刺骨的凉意。这身衣服是从战死的唐军士兵身上扒来的，领口磨破了边，袖口还沾着早已发黑的血渍，他特意在脸上抹了厚厚的黑灰，连眼角的皱纹里都藏着泥，手里拎着半块发霉的麦饼 —— 那是昨天从云州城外的难民手里 “讨” 来的，饼上的霉斑绿得刺眼，他却不敢扔，这是他 “逃难百姓” 身份最好的证明。
“借过，借过！” 身后传来唐军士兵的吆喝声，巴图连忙缩到一面断墙后，屏住呼吸，假装整理破烂的衣角，眼角的余光却死死盯着来人。两名唐军士兵抬着一个半人高的陶罐，陶罐外面裹着麻布，露出的陶土上沾着些许铁屑，阳光照在铁屑上，闪着细碎的光。士兵们的脚步很稳，嘴里还聊着天：“老张说这玩意儿埋在土里，踩上去就炸，比火球弹还隐蔽。”“可不是嘛，李大人特意嘱咐，埋的时候要离百姓房子远些，别伤着自己人。”
巴图的心脏猛地一跳，“李大人” 这三个字像针一样扎进他的耳朵 —— 就是这个名字，让可汗阿史那思摩连日来暴跳如雷，连一枚药皂都能迁怒半天。他悄悄探出半个脑袋，看着士兵们将陶罐抬到不远处的街口，那里已经有几名工匠在忙活。老工匠周老栓正蹲在地上，用铁锹挖着坑，坑深约一尺，宽度刚好能放下陶罐。他一边挖，一边对旁边的年轻工匠说：“坑要挖圆，陶罐放进去才稳，引信要朝上，别被土埋了。”
年轻工匠小李手忙脚乱地递过引信，引信是用麻绳浸过蜂蜡做的，淡黄色的蜡层在阳光下泛着油光。“周师傅，引信接多长合适啊？” 小李的声音带着青涩，显然是第一次做这活。周老栓直起腰，捶了捶后背，指着街口的拐角：“接三寸，太长了怕突厥人看见，太短了咱们撤不及时。李大人说了，这玩意儿是给突厥骑兵准备的，他们的马蹄子重，一踩一个准。”
巴图躲在断墙后，手指悄悄在地上画着简易的地图 —— 用石子标记出街口的位置，又用指甲在断墙上刻了个 “罐” 字，旁边画了三道竖线，代表刚才看到的三个陶罐。他不敢多看，怕被唐军发现，只能趁着士兵转身的间隙，快速扫一眼，将埋罐的位置、数量记在心里。
不远处，几名百姓正帮唐军搬运铁屑，一位白发苍苍的老人扛着一袋铁屑，脚步蹒跚却走得很稳。“兵爷，这些铁片子真能帮上忙？” 老人问道，声音里满是期待。搬陶罐的士兵笑着点头：“当然能！李大人说，铁屑混在火药里，炸起来像小刀子，能扎穿突厥人的铠甲！” 老人听了，脸上露出笑容，脚步也快了几分。
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