庆功宴在凝重的气氛中结束，百官们三三两两地离开太极殿，有的在低声讨论突厥反扑的事，有的则围在李杰身边，说着祝贺和拉拢的话。李杰一一应付着，语气平淡，却始终保持着距离 —— 他知道，如今他身居高位，掌控军器监，必然会成为各方势力拉拢的对象，可他不想卷入朝堂的纷争，只想专注于技术研发，守护大唐的疆土。
“李大人，留步。” 一个低沉的声音在身后响起。
李杰转过身，看到一个穿着青色内侍服的人站在不远处，约莫四十多岁，脸上带着恭敬的笑容，眼神却很锐利，显然是经常在后宫走动的内侍。
“公公有事？” 李杰问道，语气保持着礼貌，却带着一丝警惕。他不认识这个内侍，也不想和后宫的人有过多牵扯 —— 李承乾被废后，后宫的势力暗流涌动，尤其是武媚娘，虽然目前只是个娘娘，却早已显露锋芒，暗中培养势力，李杰不想被卷入这场权力斗争。
内侍快步走上前，压低声音，语气带着一丝讨好：“李大人，武媚娘娘在偏殿等候，说有要事与您相商。” 他从怀里掏出一个锦盒，递到李杰面前，锦盒是用暗红色的云锦制成的，上面绣着精致的缠枝莲图案，看起来格外华贵。“娘娘说，知道大人为大唐操劳，这是一点心意，还请大人收下。”
李杰没有接锦盒，目光落在锦盒上，眼神里的警惕更甚。他知道武媚娘的野心，也知道她向来善于笼络人心，之前在云州时，就曾听说武媚娘暗中资助过一些工匠，目的就是为了掌握一些技术资源。现在自己掌控军器监，她必然会想办法拉拢，这锦盒里的东西，恐怕不简单。
“公公还是先打开看看吧。” 李杰语气平淡，没有丝毫的好奇。
内侍愣了一下，随即反应过来，连忙打开锦盒 —— 里面铺着一层白色的天鹅绒，天鹅绒上放着一枚鸽卵大的珍珠，珍珠通体雪白，没有丝毫的瑕疵，在烛光下流转着温润的光晕，一看就是价值不菲的珍品。
“这是南海进贡的夜明珠，在暗处能发出微光，娘娘说，大人经常熬夜研发，有这颗珠子，能方便些。” 内侍笑着解释，语气里满是暗示 —— 这颗夜明珠不仅是礼物，更是武媚娘示好的信号，只要李杰收下，就意味着愿意与她结交。
李杰看着珍珠，突然想起在云州城门口，那个被突厥奸细用来骗取信任的假避水珠 —— 当时奸细就是用假避水珠伪装成宝物，试图混入云州，窃取火药配方。眼前的夜明珠虽然是真的，却和那颗假避水珠一样，都带着 “诱惑” 的意味，都藏着不可告人的目的。
“多谢娘娘美意，只是臣军务在身，实在无暇与娘娘相商，还请公公代为转告，改日臣再亲自向娘娘谢罪。” 李杰没有接锦盒，语气平淡却不容置疑。他知道，一旦收下这颗珍珠，就等于和武媚娘扯上了关系，以后必然会被卷入后宫的权力斗争，甚至可能影响到军器监的工作，这不是他想要的。
内侍脸上的笑容僵住了，他没想到李杰会拒绝得如此干脆。武媚娘在后宫虽然地位不高，却深得陛下的几分留意，寻常官员巴结都来不及，李杰却直接拒绝，这让他有些措手不及。“李大人，这…… 这恐怕不太好吧？娘娘也是一片好意……”
“公公不必多言。” 李杰打断他，语气依旧平静，“臣的职责是研发军器，守护疆土，其他的事，臣不想参与，也无暇参与。还请公公将锦盒带回，转告娘娘，臣心领了。”
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