贞观十七年冬月最后一日的清晨，长安城西市的薄雾还未散尽，济世堂的厨房却已飘出淡淡的米香。一口铜锅坐在小火炉上，锅里的小米粥正咕嘟咕嘟地冒着泡，米油浮在表面，泛着诱人的金黄色 —— 这是王小二特意为赵虎熬的，从寅时就开始生火，慢火熬了近两个时辰，熬得米粒开花，粥体浓稠，既好消化，又能补充体力。
“赵虎大哥肯定能喜欢！” 王小二用勺子轻轻搅动粥锅，眼神里满是期待。这三天来，他每半个时辰就给赵虎换药，看着赵虎的伤口从 “紧绷” 到 “消肿”，从 “担心感染” 到 “干燥结痂”，心里比谁都高兴。此刻捧着刚盛好的粥碗，脚步轻快地走向病房，粥碗里还特意撒了少许切碎的青菜叶，既添了颜色，又补了维生素。
病房里的炭火盆依旧燃着，银丝炭的火焰跳动着，将室内烘得暖意融融。赵虎靠在床头，后背垫着两叠整齐的麻布，身体坐得笔直 —— 这在三天前是根本不敢想的事，那时他连翻身都困难，如今却能自主坐起，甚至能轻轻活动一下手臂，眼神里也没了之前的疲惫，多了几分神采。
“赵虎大哥，该喝粥了！” 王小二推开门，笑着走进来，将粥碗放在床头的小桌上。粥碗是粗陶制的，带着温热的触感，米香随着热气飘散开来，瞬间填满了整个病房，勾得赵虎的肚子不由得咕咕叫了起来。
赵虎看着碗里的稀粥，眼神里满是期待，却没有立刻伸手，而是下意识地想让王小二喂 —— 这三天来，他喝水、吃药都是学徒们帮忙，早已习惯了被照顾。李杰正好走进病房，看到这一幕，连忙上前一步，按住了赵虎伸出去的手，语气温和：“别急，先试试自己端碗。粥是温的，不烫嘴，你慢慢喝，看看体力能不能支撑。”
赵虎愣了一下，然后轻轻点了点头。他小心翼翼地伸出手，握住粥碗的边缘 —— 碗身温热，传递到掌心的温度让他心里一暖。他慢慢将粥碗端到嘴边，嘴唇刚碰到碗沿，温热的米香便涌入鼻腔，带着一股久违的 “烟火气”，让他的眼眶瞬间湿润了。
“慢点喝，别呛着。” 李杰站在旁边，眼神里满是欣慰。他看着赵虎用勺子舀起一勺粥，慢慢送进嘴里，动作虽然还有些缓慢，却很稳，没有丝毫颤抖 —— 这意味着赵虎的体力正在快速恢复，腹部的肌肉力量也在逐渐回归，是伤口愈合良好的重要信号。
粥滑进喉咙时，带着温热的暖意，从食道一直暖到胃里，缓解了多日的饥饿感。赵虎细细品味着米香，眼泪却突然毫无预兆地掉了下来，砸在粥碗里，泛起细小的涟漪。“赵虎大哥，你怎么了？是粥不好喝吗？” 王小二连忙问道，语气里满是担忧。
“不是…… 是太好喝了……” 赵虎的声音带着哽咽，却笑得格外灿烂，露出了缺了颗门牙的牙床，“三天前，俺躺在门板上，以为连水都喝不进了，更别说喝这么香的粥…… 俺以为俺再也见不到俺媳妇，再也回不了家了…… 谢谢大人，谢谢你们……”
他的眼泪越流越多，却不是因为悲伤，而是因为激动，因为庆幸，因为 “活着” 的幸福。三天前，他还是个被太医院判了 “死刑” 的伤兵，伤口溃烂见骨，连随军军医都劝他 “体面离去”；三天后，他不仅能自主坐起、喝粥，还能清晰地感觉到伤口在愈合，能憧憬着回家见媳妇的场景 —— 这翻天覆地的变化，全靠李杰的缝合术，靠学徒们的精心照顾。
李杰拍了拍赵虎的肩膀，语气里满是温和：“别哭，这是你应得的。你能坚持下来，能信任我们，才换来今天的康复。以后好好养伤，等彻底好了，就能回家见你媳妇，还能重新穿上战袍，保卫大唐。”
赵虎用力点头，擦干眼泪，继续喝粥。每一勺粥都喝得格外珍惜，仿佛在品味 “重生” 的滋味。王小二则在旁边笑着说：“赵虎大哥，你要是喜欢，明天我再给你熬，熬得更稠些，还能放些红枣，补气血。”
就在这时，负责上午换药的孙铁蛋走了进来，手里拿着消毒用的药皂水和干净的纱布。“赵虎大哥，该换药了。” 孙铁蛋笑着说，“大人说，今天换药后，就能看看伤口结痂的情况，要是恢复得好，再过几天就能拆线了。”
赵虎放下粥碗，配合地躺平身体。孙铁蛋小心翼翼地解开缠绕在腹部的纱布 —— 当最后一层纱布被揭开时，他忍不住惊呼出声：“哇！赵虎大哥，你的伤口真的不流脓了！还结了薄薄的痂！”
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