贞观十九年正月十二的午时，太极殿内的阳光透过雕花窗棂，在金砖地面上投下斑驳的光影。李世民刚让内侍将陈福生带来的胡椒项链和砂金收进内库，就见李杰从文官队列中走出，躬身道：“陛下，陈福生的证词虽实，却不如账本直观。臣已将他带来的南洋贸易账本整理完毕，还制作了‘映影装置’，可将账本内容放大，让众卿看得清楚。”
“哦？映影装置？” 李世民来了兴趣，“呈上来看看。”
李杰转身示意，两个学徒抬着一个木制架子走进殿内。架子上固定着一块半尺见方的透明玻璃片（皂坊最新炼制的 “平光玻璃”，之前用于显微镜镜片），玻璃片下方放着陈福生的账本，架子旁还立着一面铜镜，镜面打磨得光滑如镜，能反射阳光。
“陛下，众卿请看。” 李杰走到架子旁，调整铜镜的角度，让阳光透过玻璃片，将账本上的字迹反射到殿内的白墙上。随着他的调整，墙上渐渐出现清晰的黑色字迹，虽然有些模糊，却能看清上面的数字：
贞观十八年七月 苏门答腊
收购胡椒：五千斤
收购价：每斤五文
支出：两万五千文
贞观十八年八月 婆罗洲
收购砂金：十斤
收购价：每斤八百文
支出：八千文
贞观十八年十月 波斯
出售胡椒：五千斤
售价：每斤五十文
收入：二十五万文
出售砂金：十斤
售价：每斤两千文
收入：两万文
总利润：二十五万 + 两万 - 两万五千 - 八千 = 二十四万七千文（折合二百四十七贯）
“这…… 这是真的？” 户部尚书张大人快步走到墙前，眯着眼看着上面的数字，手指在空中快速计算，“五千斤胡椒，成本两万五千文，卖到波斯得二十五万文，利润二十二万五千文？这利润也太高了！”
“张大人，这还只是运到波斯的利润。” 李杰补充道，“若我们用远洋舰直接将胡椒从苏门答腊运回长安，省去波斯商人的中转环节，成本能更低，利润也更高。按长安现在的胡椒售价（每斤七百文），五千斤胡椒能卖三百五十万文，扣除收购成本两万五千文、航行成本（粮食、淡水）五万文，净利润三百四十二万五千文，折合三千四百二十五贯！”
这个数字像一道惊雷，炸得殿内鸦雀无声。保守派大臣们脸上的得意神色瞬间消失，取而代之的是震惊 —— 他们从未想过，南洋贸易的利润竟如此惊人。长孙无忌走到墙前，盯着账本上的 “每斤五文”，语气带着难以置信：“这账本…… 不会是伪造的吧？陈福生一个商人，怎会有如此详细的记录？”
“长孙大人，这账本上有苏门答腊、婆罗洲、波斯三地商人的签名画押，还有当地部落首领的印记，绝非伪造。” 李杰让人将账本呈给李世民，“陛下可查验笔迹和印记，若有疑问，可传陈福生再次入宫对质。”
李世民接过账本，仔细翻看着 —— 每一页都有不同的签名，有的是波斯文，有的是南洋部落的图腾印记，还有大唐商人的汉字签名，墨迹新旧一致，显然是真实记录。他指着 “贞观十八年十月 波斯” 那一页，对王德说：“去把太医院的波斯医官请来，让他辨认一下这波斯文签名。”
半个时辰后，波斯医官走进殿内，看到账本上的签名，立刻躬身道：“陛下，这是波斯最大的香料商人穆罕默德的签名，草民认识他的笔迹，不会错。”
李世民放下账本，目光扫过殿内的大臣，语气带着几分决断：“众卿都看到了，南洋贸易的利润，远非西域可比。之前长孙卿说‘劳民伤财’，可按李杰算的账，五千斤胡椒就能赚三千四百贯，一艘远洋舰每次能运五万斤胡椒，一年往返两次，就是十万斤，净利润六万八千五百贯，五年就能收回造船成本，还能让长安的胡椒价格降低，惠及百姓 —— 这怎会是‘劳民伤财’？”
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