贞观十九年正月十二的申时，太极殿内的阳光渐渐西斜，将徐世绩的身影拉得很长。他见长孙无忌沉默不语，便继续说道：“陛下，除了获取铁矿强兵，远洋舰还有一个更重要的作用 —— 巩固海防，震慑海盗与蛮夷。”
“海防？” 李世民重复了一遍这个词，眼神里多了几分深思。大唐虽有海岸线，却一直以陆战为主，对海防的重视远不如陆军，徐世绩的话正好点醒了他。
徐世绩躬身道：“陛下，末将上个月收到广州都督府的奏报 —— 去年一年，广州港外就有三艘大唐商船被海盗劫持，损失胡椒两千斤、砂金五十两，船员伤亡十余人；还有占城国的蛮夷部落，多次骚扰咱们的沿海渔村，抢夺粮食、牲畜，当地官府派兵围剿，却因没有能远海航行的大船，只能眼睁睁看着海盗和蛮夷劫掠后逃走。”
他语气沉重，字字句句都戳中军方的痛点：“这些海盗和蛮夷，就像附骨之疽，平日里躲在远海的岛屿上，等咱们的商船、渔船出海，就出来劫掠；若是咱们有远洋舰，便可组建‘南海巡逻舰队’，常年在海盗出没的海域巡逻，保护商船和渔村，同时震慑占城、真腊等国的蛮夷部落，让他们不敢再轻易挑衅大唐威严 —— 这才是‘主动防御’，比被动挨打强百倍！”
“主动防御！” 侯君集立刻附和，“徐将军说得对！之前咱们只能在沿海布防，像守着一扇破窗户，防不住外面的贼，如今有了远洋舰，就能主动出去抓贼，这才是大国该有的样子！”
左武卫大将军秦叔宝也出列，躬身道：“陛下，末将支持造远洋舰。如今突厥虽暂时臣服，但若咱们能通过海防震慑南方蛮夷，就能集中兵力应对北方，避免两线受敌。而且远洋舰能运送兵力，若是沿海有战事，咱们的军队能通过远洋舰快速增援，比陆路快得多。”
徐世绩见众将支持，继续补充：“之前保守派说‘造远洋舰会引蛮夷入境’，末将却以为，恰恰相反 —— 若咱们没有远洋舰，蛮夷便会觉得大唐软弱可欺，反而会主动来犯；若是咱们有强大的远洋舰，能随时抵达他们的海域，他们便会敬畏大唐天威，不敢轻易造次。这就像咱们在边境驻军，不是为了挑起战争，而是为了守护和平，远洋舰便是咱们在南海的‘海上驻军’。”
这番话将贸易上升到国防高度，彻底击碎了保守派 “引蛮夷入境” 的指责。长孙无忌脸色铁青，刚想开口反驳，却被侯君集拦住：“长孙大人，此事关乎大唐海防，关乎将士性命，可不能只算经济账，更要算军事账！若是因为舍不得造舰的钱，让海盗继续劫掠、蛮夷继续骚扰，损失的恐怕比造舰的钱更多，还会损我大唐威严！”
长孙无忌被噎得说不出话，转头看向其他保守派大臣，却发现之前支持他的户部侍郎、光禄大夫等人都低着头，不再附和 —— 他们虽保守，却也知道海防重要，若是再反对，就等于不顾国家安危，实在说不过去。保守派的防线，终于出现了第一道清晰的裂缝。
“陛下，” 李杰见时机成熟，上前一步，补充道，“徐将军所言的‘海上驻军’，臣已有具体方案。咱们的远洋舰可在船舷两侧安装四门火药炮 —— 用之前研发的火药配方，弹丸用铸铁制成，有效射程可达百丈，既能威慑海盗，又能在靠岸时保护船员。而且舰上可搭载五十名士兵，配备改良后的钢刀和弓箭，若遇海盗，可随时作战。”
他顿了顿，看向刘梅，眼神里带着默契：“刘姑娘之前根据渔民的《民间航海录》，整理出了海盗常出没的‘危险海域图’，标注了他们的藏身岛屿和劫掠路线，若是远洋舰按此巡逻，定能事半功倍。”
刘梅适时上前，将一张绘制精美的海图呈给李世民：“陛下，这便是‘南海危险海域图’，红色标注的是海盗藏身点，蓝色是安全航线，黑色是推荐的巡逻路线。按此路线，远洋舰每月巡逻一次，便可覆盖大部分商船航线，有效减少劫掠事件。”
李世民接过海图，仔细翻看 —— 图上不仅有标注，还写着海盗的活动规律（“每月初十、二十五多在广州港外劫掠”）、船只数量（“多为三到五艘小船”），细节详实，显然是经过认真整理的。他抬头看向徐世绩，语气带着决断：“英国公，你觉得按此方案，远洋舰能起到海防作用吗？”
“完全可以！” 徐世绩躬身道，“有炮有兵，有图有路线，只要船员经过简单的军事训练，定能胜任海防任务。末将愿从军中抽调十名经验丰富的校尉，负责船员的军事训练，确保远洋舰既有贸易之能，又有作战之力！”
李世民放下海图，目光扫过殿内的大臣，语气威严：“众卿都听到了，远洋舰不仅能带来贸易之利，更能获取优质铁矿强兵，还能巩固海防、震慑蛮夷，此乃一举三得之事，何乐而不为？之前长孙卿担心‘劳民伤财’，可如今看来，造舰是‘利大于弊’，且能长远受益，朕意已决，远洋舰试验舰即刻开工，三个月后，朕要亲赴登州，见证它下水！”
“陛下圣明！” 革新派大臣、军方将领纷纷躬身行礼，声音整齐洪亮，震得殿内的烛火都微微晃动。
长孙无忌看着眼前的场景，知道大势已去，只能无奈地躬身道：“陛下圣明。” 其他保守派大臣也纷纷行礼，脸上虽有不甘，却再也没人敢反驳。
贞观十九年正月十二的傍晚，夕阳为太极殿的琉璃瓦镀上一层金边。徐世绩、李杰、刘梅三人并肩走出殿外，侯君集等军方将领围了上来，七嘴八舌地询问远洋舰的军事配置。
“李大人，那火药炮真能打百丈远？” 程知节搓着手，眼里满是期待，“要是能装在战船上，以后对付海盗就方便了！”
李杰笑着点头：“程将军放心，之前臣在济世堂测试过，火药炮的射程确实能到百丈，弹丸能击穿三寸厚的木板，对付海盗的小船绰绰有余。等试验舰造好，臣请您去登州看看实弹射击。”
“好！好！” 程知节笑得合不拢嘴，拍了拍李杰的肩膀，“李大人真是个能人，不仅会种胡椒、会治病，还会造炮造舰，以后我大唐的强军，可少不了你！”
徐世绩看着这一幕，对刘梅道：“刘姑娘整理的‘危险海域图’很有用，尤其是海盗的活动规律，比军方之前掌握的还详细，不知姑娘是如何得知这些细节的？”
刘梅微微躬身，语气谦逊：“将军过奖了，只是之前与泉州渔民交流时，他们常说起海盗的事，臣便将这些信息整理下来，没想到能帮上忙。渔民们还说，若是远洋舰巡逻，他们愿意当向导，毕竟海盗少了，他们的渔船也能安全出海。”
