“该死！” 李杰低声咒骂了一句，狠狠攥紧了拳头。他知道科技点只能通过完成系统任务获得，而目前唯一的任务就是成功种植胡椒，在结果之前，很难再获得足够的科技点。
“必须找到替代方案。” 李杰盯着瓷盘里的虫尸，陷入了沉思。他想起现代农药的原理，大多是利用害虫对特定气味或化学物质的敏感来杀死或驱赶它们。铁壳虫既然不怕艾草水，那会不会怕其他东西？
他开始在试验田周围仔细观察，对比不同区域的虫害情况。当他走到之前熬制驱虫膏的棚子旁时，发现堆在角落的苦楝叶残渣周围，铁壳虫的数量明显比其他地方少很多，甚至有些虫子爬到离残渣不远的地方就掉头离开了。
“这是怎么回事？” 李杰心里一动，蹲下身仔细闻了闻苦楝叶残渣的气味，一股苦涩中带着辛辣的味道扑鼻而来。他又捡起一片被啃食严重的胡椒叶，和苦楝叶残渣放在一起，然后观察周围的铁壳虫反应 —— 果然，有几只虫子爬过来，一闻到苦楝叶的气味，就立刻转身爬走了。
“有了！” 李杰眼前一亮，激动地站起身，“铁壳虫怕苦楝叶的气味！” 他连忙叫来老张和小王，“快！ 把所有的苦楝叶残渣都收集起来，撒在苗床周围！ 再去多采些新鲜的苦楝叶，越多越好！”
老张和小王虽然不知道李杰的用意，但看到他眼中的光芒，也立刻行动起来。他们把苦楝叶残渣小心翼翼地撒在每株幼苗的根部和周围的土壤里，又扛着篮子去附近的树林里采摘新鲜的苦楝叶。
李杰则继续观察着，他发现撒了苦楝叶残渣的地方，铁壳虫的活动明显减少了，虽然还有一些不怕死的虫子在啃食叶片，但数量已经比之前少了很多。“看来这苦楝叶确实能起到一定的驱虫作用。” 他松了口气，但心里也清楚，这只是权宜之计，要彻底消灭铁壳虫，还需要更有效的办法。
夕阳西下，金色的阳光洒在试验田上，原本生机勃勃的胡椒苗此刻显得有些狼狈，但撒上苦楝叶残渣后，铁壳虫的啃食声似乎小了一些。李杰站在苗田边，望着那些被啃得残缺不全的叶片，又看了看手里仅剩的科技点，眉头紧锁。
“还差一半的科技点才能兑换特效药。” 他喃喃自语，“必须想办法在最短的时间内获得足够的点数，否则就算有苦楝叶，也撑不了多久。” 他的目光落在那些幸存的花苞上，心里有了一个主意 —— 或许可以提前让胡椒开花结果，完成系统的阶段性任务，获取科技点奖励。
夜色渐渐笼罩了试验田，狱卒们轮流守在苗田边，不时地往苗床里添加新鲜的苦楝叶。李杰坐在棚子下，借着油灯的光亮，仔细研究着系统商城里的特效药说明，思考着如何才能尽快获得足够的科技点。
远处的长安城里，东宫的灯火依旧明亮。李承乾正听着小李子关于胡椒苗遭遇虫害的汇报，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，天助我也！ 我倒要看看，李杰这次还能不能保住他的宝贝苗！” 他不知道，一场新的反击正在禁苑的夜色中悄然酝酿。
李杰看着油灯下自己映在墙上的影子，眼神坚定。他知道，虽然找到了暂时抑制铁壳虫的办法，但真正的危机还没有解除。接下来的日子，他不仅要和虫害斗争，还要想办法让胡椒尽快结果，获取系统奖励，只有这样，才能彻底解决眼前的危机，实现三个月的约定。
夜色越来越深，试验田周围的苦楝叶散发着阵阵苦涩的气味，像一道无形的屏障，守护着那些在危机中挣扎的胡椒苗。而李杰的心，也像这夜色中的灯火一样，虽然面临着黑暗的包围，却始终燃烧着希望的光芒。
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