小王的兴奋瞬间被浇灭，耷拉着脑袋蹲回地上，像只泄了气的皮球。“那…… 那咋办啊？ 难道真的一点办法都没有了？”
李杰没回答，只是望着远处的长安城。宫墙的轮廓在阳光下若隐若现，他仿佛能看到李世民坐在太极殿里，正等着他的好消息；看到萧瑀等保守派官员，正等着看他的笑话；看到李承乾，说不定正在东宫举杯庆祝。
夜幕像块巨大的黑布，缓缓罩住了试验田。棚屋里的油灯忽明忽暗，照着李杰面前的系统面板。“苦楝叶驱虫配方” 几个字闪烁着红光，下面的进度条显示 “有效成分不足 10%”。他试着用系统里仅剩的 520 科技点兑换 “苦楝叶浓缩液”，却被提示 “需要额外 800 科技点”。
“800 点……” 李杰苦笑。他完成 “粪肥改良” 任务才得了 300 点，“幼苗移栽成功” 得了 220 点，想再凑 800 点，除非立刻解决个大难题。面板上的 “科技点获取途径” 里，除了主线任务，只有 “解决重大农业灾害” 能获得大量点数，但禁苑目前除了这铁壳虫灾，就只有菜圃的根腐病，那病就算治好了，最多也只能得 200 点，远远不够。
“大人，菜圃的根腐病…… 真的能治吗？” 小王端着碗糙米饭走进来，饭里只有几根咸菜，“刚才路过菜圃，看到老王头正哭呢，说今年的青菜怕是要绝收了。”
李杰的眼睛突然亮了。根腐病虽然不算重大灾害，但菜圃的面积大，有几十亩，如果能彻底治好，说不定能获得更多的点数。“走，去看看。” 他放下面板，抓起药箱就往外走，“说不定能找到转机。”
菜圃里的景象比苗田好不了多少。绿油油的青菜蔫头耷脑地趴在地上，根部已经腐烂发黑，轻轻一拔就断。老王头蹲在地里，用袖子抹着眼泪：“这可是陛下要吃的青菜，要是绝收了，俺这条老命也别想要了……”
李杰蹲下身，仔细检查着腐烂的根部。根腐病是真菌感染引起的，他带来的多菌灵粉末虽然效果不如现代农药，但对付这种常见的真菌还是有希望的。“老王头，别哭了，这病能治。” 他拍着老王头的肩膀，“你让人把病苗都拔了，集中烧掉，然后把我这药粉撒在地里，再浇上石灰水，应该能控制住。”
老王头半信半疑地看着李杰手里的药粉：“这…… 这白花花的粉真能管用？ 前几天太医来看过，开了方子也没用啊。”
“太医懂医不懂农。” 李杰拿起药粉，往地里撒了点，“这是专门治根腐病的药，你照我说的做，明天就能看到效果。” 他心里盘算着，如果能治好这几十亩菜圃，系统至少能奖励 500 科技点，加上手里的 520 点，差不多就能兑换半份 “苦楝叶浓缩液” 了。
就在这时，东宫的暖阁里，小李子正得意洋洋地向李承乾汇报。“殿下，那铁壳虫真是神了！ 李杰他们又是熬药又是捉虫，忙得脚不沾地，可虫子还是越来越多！” 他比划着虫子啃食叶片的样子，脸上的肥肉一抖一抖的，“刚才属下派人去看了，至少有一半的幼苗已经被啃得只剩杆了！”
李承乾端着酒盏，手指轻轻敲击着杯壁。“哦？ 这么说，三个月的约定，他肯定完不成了？” 他的嘴角勾起一抹冷笑，眼里的阴鸷几乎要溢出来。
“那是自然！” 小李子拍着胸脯，“别说结果了，能不能保住苗都是个问题！ 殿下您就等着看好戏吧，三个月后，李杰那小子肯定会被陛下逐出长安，永不得入仕！”
李承乾满意地点点头，将杯中的酒一饮而尽。辛辣的酒液滑过喉咙，却没让他感到丝毫暖意。“做得好。” 他看着小李子，“等这事成了，本王就赏你个东宫管事的职位，让你也风光风光。”
“谢殿下！ 谢殿下！” 小李子激动得趴在地上磕头，额头 “砰砰” 地撞在金砖上，发出沉闷的响声。
暖阁外的风越来越大，吹得窗纸 “哗啦啦” 地响。李承乾望着禁苑的方向，那里一片漆黑，仿佛能听到铁壳虫啃食叶片的 “沙沙” 声。他知道，只要李杰失败，那些支持他的人就会无话可说，父皇也会看清，谁才是真正能为大唐做事的人。
而禁苑的棚屋里，李杰还在对着系统面板发愁。治好菜圃最多能得 500 科技点，离兑换 “苦楝叶浓缩液” 需要的 1320 点还差 820 点，这 820 点该从哪里来？ 他的目光扫过面板上的 “科技点获取途径”，突然停留在 “技术创新” 四个字上 —— 或许，他可以提前拿出点 “贞观犁” 的技术？
“贞观犁……” 李杰喃喃自语。这是他计划中的第二个技术迭代，原本打算等胡椒种植成功后再拿出来，现在看来，只能提前了。“贞观犁的核心部件图纸…… 系统应该能识别吧？” 他的手指在面板上轻轻滑动，心里充满了不确定。
远处的更鼓声敲了四下，已经是凌晨了。棚外的虫鸣声依旧密集，像在嘲笑他的挣扎。李杰站起身，走到窗边，望着漆黑的苗田。虽然困难重重，但他没有放弃的打算。
“只要还有一株苗活着，就有希望。” 他默默地说，仿佛在对自己，也在对那些顽强的幼苗承诺。
夜色越来越深，禁苑的虫鸣与东宫的酒令交织在风里，一场无声的较量还在继续。李杰知道，接下来的日子会更加艰难，但他不会退缩。因为他明白，这不仅仅是一场关于胡椒的战争，更是一场关于技术、关于未来的战争，他必须赢。
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