晨露还没从纱帐棚的细纱布上褪去，李杰的指尖刚触到第一株嫩芽的子叶，就猛地顿住了。往日像翡翠般透亮的嫩绿，此刻竟泛着病态的黄，叶尖卷成了细小的筒状，像被人用热水烫过似的，连叶脉都失去了往日的光泽。
“不对劲。” 他低声呢喃，心脏猛地往下沉。昨天傍晚检查时还好好的，不过一夜功夫，怎么就变成了这样？ 李杰连忙蹲下身，目光在育苗盘里快速扫过，越看心越凉 —— 最先发芽的那几株，无一例外都出了问题，子叶上的黄斑像扩散的墨渍，一点点吞噬着原本的嫩绿。
“大人，咋了？” 老张端着给嫩芽准备的草木灰水走过来，看到李杰紧绷的侧脸，手里的陶罐差点脱手。他凑近一看，顿时倒吸一口凉气，粗布袖口在育苗盘沿蹭出细沙：“我的娘哎！这芽咋黄了？ 昨儿个还好好的，是不是夜里遭了啥邪祟？”
李杰没理会他的惊呼，指尖轻轻拨开一株病苗周围的细沙。这株嫩芽的茎基部软塌塌的，像根被泡软的麦秆，原本应该挺立的姿态此刻却趴在沙面上，稍一触碰，“咔嚓” 一声，茎秆从基部断裂开来，断口处渗出黏糊糊的汁液，带着淡淡的霉味。
“三株了。” 李杰的声音有些干涩，数着趴在沙面上的病苗，指尖因用力而泛白。这三株都是最早发芽的，原本长得最壮实，子叶舒展得最大，如今却成了最先倒下的，断口处的褐色水渍状斑点像块丑陋的伤疤，在晨光下格外刺眼。
狱卒们听到动静都围了过来，原本热闹的纱帐棚瞬间安静下来，只剩下粗重的呼吸声。小王伸手想碰碰病苗，被李杰一把打开：“别碰！ 这病可能会传染！” 他的声音带着不容置疑的严厉，吓得小王缩回手，指尖在粗布上蹭了又蹭。
老张急得直搓手，花白的胡子被他揪得乱蓬蓬的：“这可咋整啊？ 好端端的苗咋说倒就倒了？ 是不是那东宫的人又搞了啥鬼？ 俺去找他们算账！” 说着就要往外冲，被旁边的老周死死拉住。
“张大哥别急，不是人为的。” 李杰按住翻腾的思绪，强迫自己冷静下来。他想起现代植保课上老师反复强调的幼苗常见病，目光落在病苗周围的沙面上 —— 沙面湿漉漉的，比其他地方的湿度明显要高，指尖按下去，能感觉到黏腻的潮气，“你们看，这里的沙子太湿了。”
他小心翼翼地拿起断裂的病苗，对着晨光仔细观察。茎基部的褐色斑点已经扩散开来，形成了一圈腐烂的痕迹，轻轻一捏，就像捏烂了的熟柿子，软烂不堪。“这斑点是水渍状的，而且周围沙子湿度异常，不是外伤，也不是中毒。” 李杰的脑海里像放电影一样闪过各种病害的特征，猝倒病、立枯病、根腐病…… 一个个名词在他眼前晃动。
“湿度太高…… 茎基部腐烂…… 倒伏……” 李杰喃喃自语，将这些特征串联起来，突然，一个名字跳了出来，“是猝倒病！” 他猛地一拍大腿，眼神里闪过一丝明悟，“对，就是猝倒病！ 是湿度太高引起的！”
在农科院学习时，他曾在实验室里见过猝倒病的标本，和眼前的症状一模一样。这种病多发生在幼苗期，尤其是在高温高湿的环境下，病原菌会迅速侵染幼苗的茎基部，导致细胞坏死，茎秆支撑不住上部的重量，就会倒伏腐烂，就像现在这样。
“猝倒病？ 那是啥病？” 老张一脸茫然，他种了一辈子地，只知道庄稼会生虫、会被水淹，从没听过这么古怪的病名。
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