一更天的梆子声刚落，李杰就用毛笔给幼苗的沙面扫了层干草木灰。笔尖拂过沙面时，能感觉到明显的干爽，细沙在笔尖下流淌，像条温顺的小溪。他数着幼苗的数量，三十四株，不多不少，每株的子叶都安静地舒展着，像沉睡的婴儿。
二更天，他换了靠近育苗盘的两个石灰罐。旧罐里的石灰已经吸饱了水，结成了灰白色的硬块，敲上去发出 “咚咚” 的闷响，像块实心的石头。新换的石灰粉倒进罐时，发出 “沙沙” 的轻响，在油灯下泛着冷光。
三更天的风最凉，吹得纱帐 “哗啦啦” 响。李杰发现最边上的幼苗子叶有点发蔫，立刻用竹片把周围的湿沙扒掉，换上新筛的干沙。干沙落在根须上时，幼苗似乎抖了抖，像打了个激灵，他的心也跟着颤了颤。
月光透过纱帐的破洞照进来，在他脸上投下斑驳的光影。眼皮越来越沉，好几次差点栽倒在育苗盘上，他就用竹签扎自己的大腿，刺痛感让他瞬间清醒。裤腿上的草木灰和石灰粉混在一起，结成了硬硬的壳，蹭在凳面上发出 “沙沙” 声，像春蚕在啃桑叶。
天边泛起鱼肚白时，第一缕晨光刺破云层，像把金剑劈开了夜幕。李杰猛地站起身，腿麻得让他踉跄了两步，他扑到育苗盘前，膝盖撞在木板上发出 “咚” 的闷响，也顾不上疼。
三十四株幼苗静静地立在沙面上，子叶边缘竟透出淡淡的新绿，像被晨露洗过的翡翠。最让人惊喜的是，没有新增一株病苗，草木灰糊上的白色菌丝已经发蔫，像被抽走了筋骨。
“活了…… 真的活了！” 李杰的声音沙哑得像被砂纸磨过，眼眶突然一热，后腰的酸痛和眼皮的沉重在这一刻都消失了。他伸手想去碰那些新绿，指尖却在半空中停住，转而抓起脚边的米汤，一饮而尽。热流顺着喉咙淌下去，暖得让人心头发颤，嘴角沾着的米粒在晨光中闪着光。
老张被他的喊声惊醒，赤着脚就跑过来，踩到地上的石灰粉发出 “咯吱” 响。看到幼苗的样子，他突然老泪纵横，用袖子抹着眼睛，把草木灰蹭得满脸都是：“老天爷保佑！总算挺过来了！大人，您这法子比神仙还灵！”
狱卒们陆陆续续赶来，看到幼苗转危为安，顿时欢呼起来。小王蹦得老高，脑袋差点撞到棚顶的木梁，他指着最壮的那株幼苗喊：“俺就知道大人能行！这苗长得比俺家娃还壮实！”
李杰望着那些带着晨露的幼苗，子叶上的新绿像春天里最嫩的草芽，在晨光中闪闪发亮。他低头看了看自己的手，指甲缝里全是草木灰的黑渍，掌心磨出的水泡已经破了，露出粉嫩的肉，火辣辣地疼，但心里却像被什么东西填满了，暖暖的。
系统面板上的【感染风险 10%】终于变成了绿色，下面弹出新提示：【成功遏制猝倒病，奖励：植物免疫增强剂配方】。配方里的苍术、黄柏等药材，禁苑的药圃里就有，他心里顿时有了主意。
“还没完呢。” 李杰低声自语，目光望向远处的东宫。那里的琉璃瓦在晨光中泛着冷光，像块淬了冰的金子。他知道，这只是病虫害的第一关，后面还有立枯病、蚜虫、红蜘蛛…… 更有东宫那些藏在暗处的冷箭，但他已经做好了准备。
朝阳完全升起时，纱帐棚里的湿度稳定在了 55%。三十四株幼苗的子叶舒展得越来越开，新绿从边缘向中心蔓延，像一幅正在晕染的水墨画。李杰拿起毛笔，又开始调配新的草木灰水，阳光下，他的身影在育苗盘旁拉得很长，坚定得像试验田边那棵老槐树，根深深扎在土里，任风怎么吹都不会倒。
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