香行的生意依旧火爆。胡椒香膏的配方被武媚娘锁在妆奁里，每次调香都亲自盯着，连最亲近的婉儿都不知道具体比例。贵妇们为了买到香膏，想尽了办法。吏部侍郎夫人送了对羊脂玉镯，才弄到两盒；长公主府的管事更绝，直接搬了一坛三十年的陈酿送到香行。
账房先生每天数钱数到手软，铜钱堆在库房里，都快没到膝盖了。“娘娘，咱们这半个月的收入，比得上往常半年的了！” 他捧着账本，脸上的褶子都在笑，“用这些钱，在崇业坊能买三进的院子了！”
武媚娘正在看苗圃的图纸，闻言头也不抬：“再买五十亩地，扩大苗圃。告诉农技员，按司农寺的法子来，别出岔子。”
这天，武媚娘正在苗圃查看胡椒幼苗，嫩绿的芽儿刚钻出地面，像小虫子似的。李杰派人送来了新的 “胡椒引” 样本，还有一本《胡椒种植要诀》。“李少卿说，若是苗圃需要扩大种植，随时可以申请新的引票，司农寺会优先审批。” 送文书的小吏恭敬地站着，不敢抬头。
武媚娘接过样本，看着上面熟悉的胡椒图案，指尖轻轻划过：“告诉李少卿，多谢他的美意。” 她转身对婉儿道，“让人多备些上好的香膏，送一盒给李少卿的母亲 —— 哦，忘了他还没娶妻，那就送给他的婶母吧。”
婉儿笑着应下，心里却佩服娘娘的周到 —— 既示了好，又不失身份。
夕阳洒在苗圃上，胡椒幼苗在微风中轻轻摇曳。武媚娘站在田埂上，望着这片生机勃勃的土地，嘴角的笑容越发深邃。她知道，这只是开始。往后，她要在大唐的土地上，种下更多属于自己的 “胡椒”，让权力的藤蔓，沿着这些作物悄悄蔓延。
而在司农寺，李杰收到了武媚娘送来的香膏。他打开瓷盒，一股玫瑰与胡椒的香气扑面而来。“这武昭仪，倒是个玲珑剔透的人。” 他轻笑一声，将香膏递给老李，“拿去给你家老婆子用，听说能养颜。”
老李乐呵呵地接过去，心里却嘀咕：大人和武昭仪这一来一往的，倒像是在打什么哑谜。
夜色渐深，长安的胡椒香还在空气中弥漫。司农寺的灯火与蓬莱宫的烛火遥相呼应，像两颗心照不宣的星辰。一场围绕胡椒的无声博弈，正在繁华的长安城里悄然展开。
第二天一早，西市的香行外又排起了长队。贵妇们拿着号牌，叽叽喳喳地讨论着哪家的宴席用了最新的胡椒菜谱。城南的苗圃里，武媚娘正和农技员讨论灌溉的细节，阳光洒在她脸上，既有女子的柔美，又有不输男子的果决。
李杰则在司农寺里，与户部的官员商议胡椒指导价。他看着窗外明媚的春光，知道只要守住 “利国利民” 的初心，这胡椒热就能真正成为大唐繁荣的助力。他提笔在纸上写下 “民生为本” 四个字，笔锋坚定，一如他对大唐未来的信念。
长安的胡椒热，还在继续。它像一面镜子，映照着大唐的繁华与活力，也映照着各方势力的角逐与交融。而在这热闹的背后，一个更加波澜壮阔的时代，正在悄然拉开序幕。
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