“打断腿？有殿下在，谁敢动你一根手指头？” 王德仁放下酒杯，声音陡然拔高，又迅速压低，“就算真被发现了，你一口咬定是自己手艺不精，没掌握好弧度，最多被骂几句，赶出改良坊，到时候拿着银子走人，照样过好日子。可要是不听话……” 他的眼神突然变得阴冷，像寒冬里的冰锥，“你在长安无亲无故，要是丢了差事，连口饭都吃不上，饿死街头都没人收尸。”
威逼利诱像两条毒蛇，缠得赵三喘不过气。他看着桌上的银子，又想起王铁匠平日里的呵斥、李杰投来的冷淡目光，心里的天平一点点倾斜。五十两，一百两，盘个铺子当掌柜…… 这些念头像野草一样疯长，瞬间淹没了那点微不足道的良知。
“好…… 小的…… 小的答应！” 赵三猛地攥紧拳头，指节发白，像是下定了某种决心。他抓起桌上的银子塞进怀里，沉甸甸的重量压得他胸口发闷，却又有种莫名的踏实。
王德仁满意地笑了，端起酒杯：“这就对了，识时务者为俊杰。记住，这事天知地知，你知我知，要是走漏了风声……” 他做了个抹脖子的动作，眼神里的狠戾让赵三打了个寒颤。
“小的明白！小的嘴严得很！” 赵三连连点头，像小鸡啄米一样，拿起酒杯一饮而尽，辛辣的酒液呛得他咳嗽不止，眼泪都流了出来，分不清是呛的还是怕的。
离开迎客楼时，赵三揣着银子的手一直在抖。夕阳把他的影子拉得很长，映在青石板路上，像个扭曲的怪物。他不敢回改良坊，绕着西市转了三圈，才在一个没人的角落把银子藏进贴身的布袋里，贴着皮肉的地方烫得厉害，像揣了块烧红的烙铁。
而此时的改良坊，李杰正和王铁匠商量着批量生产的细节。“第一批先做一百把曲辕犁，给关中各州县的示范田都配上。” 李杰用炭笔在纸上画着分配表，“长安周边的三原、泾阳、高陵各十五把，剩下的分给同州、华州，让各县的农官亲自监督使用，每月上报耕作情况。”
王铁匠蹲在地上，用手指在泥土里画着犁的样子：“大人放心，俺们加把劲，半个月就能赶出一百把。只是这铁力木不够了，还得再从岭南调些来，不然赶不上趟。”
“我明天就让老李去户部报备，让他们加急调运。” 李杰点点头，目光扫过忙碌的工匠们，“还有，这批犁做完后，给每个工匠都发两匹布、十斤肉当福利，这段时间大家都辛苦了。”
工匠们听到这话，纷纷欢呼起来，打铁的节奏都快了几分。赵三缩在角落里，低着头假装打磨铁坯，耳朵却把这些话听得一清二楚。他心里像被针扎一样难受，可手摸向怀里的银子，那点愧疚又烟消云散了。
入夜后，改良坊的熔炉还亮着两盏灯。王铁匠带着两个徒弟在赶制犁尖，火星溅在墙上，留下点点黑斑。赵三负责的犁壁堆在墙角，月光透过窗棂照在上面，泛着冷幽幽的光。他趁没人注意，悄悄拿起锉刀，对着犁壁的弧度打磨起来，锉刀划过铁器的声音在寂静的夜里格外刺耳。他一边磨一边看量角器，眼睛死死盯着那六十五度的刻度，手心里全是汗。
忽然，外面传来脚步声，赵三吓得手一抖，锉刀掉在地上，发出 “哐当” 一声。他慌忙把量角器藏进怀里，捡起锉刀假装干活。老李提着灯笼走进来，昏黄的灯光照亮了他布满皱纹的脸：“赵三，还在忙啊？早点歇着吧，明天还要赶工呢。”
“是…… 是李管事，小的这就弄完。” 赵三低着头，声音发颤，不敢看老李的眼睛。
老李没多想，叮嘱道：“仔细着点，别出岔子，李大人明天要亲自检查这批犁。” 说完便提着灯笼离开了。
赵三看着老李的背影消失在门口，长长地松了口气，后背的衣服已经湿透了。他不敢再耽搁，加快速度打磨完最后一个犁壁，收拾好工具，像做贼一样溜回了自己的住处。
躺在床上，赵三翻来覆去睡不着，怀里的银子硌得他难受。他梦见自己成了西市的掌柜，穿着体面的绸缎衣裳，可转眼间，李少卿拿着那把黄铜量角器站在他面前，眼神冰冷，身后是愤怒的农户，手里拿着断裂的曲辕犁…… 他猛地从床上坐起来，冷汗涔涔，窗外的月光透过窗纸照进来，像一道惨白的刀光。
第二天一早，李杰果然来检查犁具。他拿起一把曲辕犁，掂了掂重量，又用黄铜量角器仔细测量着曲辕的角度和犁壁的弧度。赵三站在人群后面，心提到了嗓子眼，大气都不敢喘。
“嗯，不错，弧度很标准。” 李杰满意地点点头，放下量角器，对王铁匠说，“这批犁做得很好，下午就让各县的农官来领，让他们务必教会农户使用，有什么问题及时反馈。”
王铁匠笑着应道：“放心吧大人，俺这就去安排。”
赵三看着李杰转身离开的背影，心里的石头终于落了地，可一种莫名的不安却像藤蔓一样缠了上来。他低头看了看自己的手，这双手打了十年铁，如今却沾了不干净的东西，再也洗不白了。
改良坊外，阳光正好，工匠们扛着曲辕犁往马车上装，脸上洋溢着自豪的笑容。他们不知道，这些凝聚着心血的农具里，已经藏下了一颗定时炸弹，随时可能引爆。
而宫墙内，李承乾正听着王德仁的汇报。“殿下，都安排妥当了，那赵三收了银子，已经按吩咐做了。” 王德仁低着头，语气恭敬。
李承乾嘴角勾起一抹冷笑，眼神阴鸷：“很好，等着看好戏吧。我倒要看看，这曲辕犁能风光多久。” 他望向改良坊的方向，那里的炊烟在蓝天下飘散，像一幅平静的画，可在他眼里，这幅画很快就要被撕碎了。
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