“都起来吧。” 李世民踩着没过脚踝的积雪走进冶炼车间，热浪夹杂着硫磺和生铁的气味扑面而来，让他不由得皱了皱眉。车间里火光熊熊，十几个赤着上身的工匠正抡着大锤，“叮叮当当” 的锤声震得人耳朵发麻。火星溅在地上，瞬间融化了积雪，在泥地上留下一个个小黑点。
王监正跟在后面，大气不敢出。他袍子下摆沾着的雪化成了水，浸湿了一大片，贴在腿上冰凉刺骨，可他连擦都不敢擦。他知道陛下今日在朝堂上发了火，此刻突然驾临这冶铁监，定没什么好事。
“从今日起，冶铁监的头等要务，便是为司农寺提供贞观犁铁料。” 李世民指着墙上挂着的铁料标准图，那是李杰连夜绘制的，上面用朱砂标注着铁的含碳量 “需在百之三至五之间”、硬度 “可承百斤重物不变形”、延展性 “弯折十次不断裂” 等数据，旁边还画着几幅奇怪的图案 —— 那是李杰凭着记忆画的显微结构图，虽然工匠们看不懂，但看着那密密麻麻的标注，都觉得格外精密。“按此规格炼制，每月需出铁五千斤，不得有误！”
王监正心里 “咯噔” 一下，差点咬到自己的舌头。五千斤？往年全年的农具用铁加起来也不过三千斤！他刚想开口说 “陛下，这……”，就见李世民锐利的目光扫过来，那眼神像鹰隼盯着猎物，仿佛能穿透他的五脏六腑，看清他肚子里的盘算。“怎么？有难处？”
“没…… 没有难处！” 王监正连忙磕头，额头撞在滚烫的地面上 —— 那地面被熔炉烤得发热，烫得他龇牙咧嘴，却不敢发出半点声音。“臣…… 臣遵旨！定当按时按量完成，若有差池，甘受责罚！”
李世民满意地点点头，走到一个熔炉前。熔炉里的火正旺，通红的铁水在炉子里翻滚，像一条被困的火龙，发出 “咕嘟咕嘟” 的声响。“李杰说，这新犁的铁料需用精铁，不能掺半点沙土、矿渣。” 他拿起一根刚炼好的铁条，用手指弹了弹，“当啷” 一声脆响，在车间里回荡。“你听这声音，够不够纯？”
王监正凑上前，先是仔细听了听，又用指甲刮了刮铁条表面，再用鼻子闻了闻 —— 这是老匠人教的法子，纯铁刮起来手感光滑，还带着点铁腥味。他连连点头，脑袋点得像捣蒜：“纯！够纯！陛下放心，臣定会亲自把关，每一块铁都要经过三次检验 —— 先看色泽，再验硬度，最后试延展性，绝不让劣质铁流入司农寺！”
李世民这才转身离开，临走时又叮嘱道：“需要人手、炭火，尽管向工部要。朕要的，不是应付差事的铁料，是最好的精铁，是能让大唐农户用十年、二十年的好犁！”
王监正望着陛下远去的龙旗，直到那明黄色的身影消失在风雪中，才敢擦了擦额头的冷汗 —— 一半是吓的，一半是被车间的热浪蒸的。他转身对身边的工匠头头道：“听到了吗？每月五千斤精铁！把东边那三个废弃的熔炉都开起来，工匠分成三班，人歇炉不歇！就是累死，也得完成任务！”
工匠们面面相觑，有个年轻工匠刚想嘟囔 “哪有那么多铁砂”，就被老匠头狠狠瞪了一眼。老匠头上前一步，瓮声瓮气地说：“监正放心，俺们连夜去渭水滩捡铁砂，再不够就去山里采，保证误不了事！” 一时间，冶铁监里的锤声、风箱声、炭火爆裂声交织在一起，奏响了一曲忙碌的乐章，连窗外的风雪声都被盖了过去。
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