李德全刚要应声，却见李世民又摆手：“慢着。先让御膳房备些胡饼羊肉，朕要与他边吃边谈。”
当李杰踩着宫道上的青苔走进太极殿时，正撞见李世民将一块胡饼掰碎了扔进嘴里。御案上摆着两副碗筷，铜盆里的羊肉还冒着热气，混着胡椒的香气在殿内弥漫。
“李杰来了，快坐。” 李世民指了指对面的锦凳，目光落在他皂角味的衣袍上，忽然笑道，“你这身上的味道，比宫里的龙涎香还好闻。”
李杰躬身谢恩，刚坐下就听见李世民问道：“那贵族皂为何能溢价五成？莫非加了什么宝贝？”
“回陛下，” 李杰拿起一块羊肉塞进嘴里，滚烫的油脂烫得他直吸气，“不过是在皂基里加了些玫瑰汁罢了。长安贵妇追捧洛阳的玫瑰露，一瓶就要百文，臣用蒸馏法提取花汁混入皂中，既留香持久，成本又低了七成。”
李世民闻言抚掌：“好个蒸馏法！看来你这脑袋里，装的不止是种地熬皂的法子。” 他忽然压低声音，“西域战事吃紧，你这香皂税，能不能再涨涨？”
李杰正喝着酪浆的动作一顿，随即笑道：“陛下若信得过臣，可将香皂收归官营。臣有三策能让税银翻倍：一是拓建工坊，改用蒸汽锅量产；二是开辟商路，让香皂顺着丝绸之路卖到波斯去；三是推出专供皇室的金箔皂，一块作价一贯，不愁王公贵族不买账。”
这话刚说完，殿外忽然传来急促的脚步声。户部尚书戴胄捧着奏折闯进来，袍角还沾着尘土：“陛下，臣有要事启奏 —— 关于香皂官营之事！”
李世民看着撞在一起的两人，忽然觉得这场景颇有趣味。他示意戴胄呈上奏折，指尖划过 “官营可增税三成” 的字样时，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
戴胄偷瞄了眼李杰，硬着头皮说道：“臣以为，香皂若由民间经营，难免有奸商掺杂使假。不如收归司农寺管辖，由李杰大人主持生产，定能……”
“你倒会顺水推舟。” 李世民打断他，忽然看向李杰，“若让你掌管官营工坊，你要什么条件？”
李杰起身躬身，影子投在金砖地上像株挺拔的青松：“臣只要三权：工匠任免权、原料采购权、定价权。若有官吏掣肘，臣恳请陛下赐一把尚方宝剑 —— 斩贪腐，不斩同僚。”
殿内瞬间死寂，连李德全倒茶的手都停在了半空。尚方宝剑？自武德年间以来，还没有哪个五品官敢提这般要求。
戴胄的脸瞬间涨成猪肝色，刚要驳斥，却见李世民从墙上摘下一把镶嵌宝石的佩剑，“呛啷” 一声扔在李杰面前：“这是朕当年征战时用的定唐刀，赐你。工坊之内，生杀予夺，不必奏请。”
李杰双手捧刀，刀鞘上的宝石在阳光下折射出七彩光晕，映得他眼底一片清明：“臣定不负陛下所托。三年之内，必让香皂税银超过盐铁税！”
李世民放声大笑，笑声震得殿外的铜铃叮当作响。他忽然想起昨日西域使团的奏报 —— 波斯王愿以三座城池换大唐的丝绸配方。若让他们见到这能生金的香皂…… 他看向李杰的目光，忽然多了几分看待国之利器的郑重。
夕阳透过窗棂，将十箱白银的影子拉得老长，一直映到宫墙上。李德全望着那片晃动的银光，忽然明白 —— 这太极殿里的博弈，从来不止于朝堂之上。一块香皂掀起的波澜，或许比十万铁骑更能动摇天下。
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