长安城的东郊，原本荒芜的地块上，如今立起了一片青砖灰瓦的建筑群。新械坊的门楣上，悬挂着一块黑底金字的匾额，“新械坊” 三个大字是李杰亲笔所书，笔力遒劲，透着一股开拓之气。坊门是两扇厚重的榆木大门，包着铁皮，门环是青铜所铸，被前来应聘的铁匠们摸得锃亮 —— 短短三日，递上名帖的铁匠已有三百余人，把门槛都快踏平了。
坊内最显眼的，是一座高达三丈的熔炉，炉膛里的炭火熊熊燃烧，映得炉壁通红，像一块巨大的红宝石。十几个铁匠赤着上身，古铜色的皮肤上汗珠滚滚，正抡着十几斤重的大锤，“叮叮当当” 地敲打烧红的铁器。火星如金雨般飞溅，落在地上的铁皮上，发出 “滋滋” 的轻响，空气中弥漫着硫磺与铁屑的味道，混杂着工匠们粗重的喘息声。
李杰站在工坊中央，身上系着一块粗布围裙，正和几名老工匠围着一台铁架调试。这铁架便是 “自动搅拌器”，主体是用寸厚的钢板打造，上面安装着三组齿轮：最大的主动轮直径三尺，边缘的齿牙如狼牙般锋利；中间的传动轮稍小，与主动轮紧密咬合；最小的从动轮连接着下方的搅拌桨，桨叶是用百炼钢打造，闪着寒光。
“李大人，都调试好了！” 负责锻造的刘铁匠抹了把脸上的汗，黝黑的脸上露出笑容。他手掌上布满老茧，虎口处还有一道深可见骨的疤痕，那是年轻时打铁留下的印记。
李杰点点头，示意站在踏板旁的学徒用力。那学徒年约十六，正是王婶的小儿子狗剩，他昨日刚被母亲送来学手艺，此刻握着踏板的手微微发颤，深吸一口气后，猛地踩了下去。
“咔哒 —— 咔哒 ——” 齿轮转动的声音清脆悦耳，主动轮带动传动轮，传动轮又带着从动轮，三组齿轮如同咬合的牙关，精准地联动起来。下方的搅拌桨随之转动，起初较慢，随着狗剩越踩越快，搅拌桨转速越来越高，在盛满皂基的大铜锅里飞速旋转，带起的皂基如银色的浪花，激起的泡沫层层堆叠，竟堆起半尺多高，像一座小小的雪山。
“停！” 李杰喊了一声，狗剩连忙收脚，齿轮渐渐停下，搅拌桨上还挂着晶莹的皂基丝，如同冰棱。
掌勺的王师傅凑上前，用手指沾了点皂基，放在鼻尖闻了闻，又用指甲刮了刮，脸上的皱纹瞬间舒展开来：“太神奇了！这搅出来的皂基，比咱们手搅的细腻十倍！” 他从事皂基搅拌四十余年，最清楚其中的门道 —— 手搅时力道不均，皂基里难免有颗粒，而这机器搅出来的，竟匀净得像上好的羊脂玉。
他抹了把额头的汗，眼里闪着兴奋的光，声音因激动而发颤：“以前搅一锅皂基，得两个人换班，搅上一个时辰，胳膊累得抬不起来，夜里睡觉都得用热毛巾敷。现在有了这宝贝，一个人踩踏板，能同时看三口锅！这效率，翻了六倍都不止啊！”
周围的工匠们纷纷围拢过来，七嘴八舌地议论着：
“刘老哥，你这齿轮打得真绝，一点都不卡壳！”
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