东宫偏殿的空气凝滞得如同寒冬腊月的冰块，每一丝流动都带着刺骨的寒意。张小六站在殿中，青布衣衫的下摆还沾着些香料园特有的黑色泥土，那是他今早巡查时不小心蹭上的。怀里揣着的账册被他按得皱巴巴的，边角都有些卷了，牛皮封面上烫着的 “香料园地契赋税册” 七个字在昏暗的光线下泛着沉闷的光泽，边角用铜片包着，沉甸甸的，像一块石头压在他心口，让他连呼吸都觉得费力。
他今年刚满十六，脸上还带着未脱的稚气，嘴唇上刚冒出些细软的绒毛。要不是李杰看中他老实本分，又识得几个字，他现在还在乡下跟着老爹种地。此刻，他站在这富丽堂皇的东宫偏殿，看着四周雕刻精美的梁柱，鎏金的窗棂，只觉得手脚都不知道该往哪放。
李承乾坐在上首的蟠龙椅上，那椅子宽大厚重，扶手处雕刻着栩栩如生的蟠龙，龙鳞的纹路清晰可见，仿佛下一秒就要腾空而起。他手指有一下没一下地敲着面前的紫檀木案几，“笃、笃、笃” 的声响在寂静的殿中格外清晰，像是敲在张小六的天灵盖上，每一下都让他的心跟着颤一颤。
李承乾今日穿了件石青色常服，料子是上好的蜀锦，在窗边漏进的一缕阳光照射下，隐约能看到上面织着的暗纹。领口的盘扣系得格外紧，勒出了他紧绷的下颌线，平日里略显温和的脸上此刻没有一丝表情，眼神像结了冰的湖面，看不到底。
“你那香料园的地，” 他忽然开口，声音不高，却像淬了冰一样，带着一股寒意，“是不是占了禁苑的边角？”
张小六只觉得膝盖一软，像是被人从后面踹了一脚，“扑通” 一声跪在了冰凉的金砖地上。那地砖被打磨得光可鉴人，寒气透过薄薄的布鞋鞋底渗上来，瞬间传遍全身，让他打了个寒颤。他来时特意换了双新做的布鞋，鞋面上还纳着简单的花纹，此刻鞋底却像浸了水，牢牢地黏在地上，动弹不得。
“回、回殿下，” 他的声音带着明显的颤抖，舌头像是打了结，却还是下意识地摸索着从怀里掏出账册，双手捧着，高高举过头顶，胳膊因为紧张而微微发抖，“地是去年丈量过的，司农寺的批文在此，上面写得清清楚楚。”
站在旁边的内侍上前一步，小心翼翼地接过账册，转身呈给李承乾。书页翻动时发出 “哗啦、哗啦” 的声响，在这安静的殿中显得格外突兀。张小六偷偷抬起眼皮，飞快地瞥了一眼，见李承乾的手指正点在一张泛黄的图纸上 —— 那是司农寺画的地界图，用朱砂标着香料园的四至边界，红线外特意画了道虚线，旁边用小楷注着 “距禁苑墙根三尺”，字迹工整，还盖着司农寺的朱红大印。
“这图纸谁画的？” 李承乾忽然抬眼，目光像两把锋利的刀子，直直地剜过来，仿佛要把张小六的心思都看穿。
张小六的额角 “唰” 地一下渗出冷汗，顺着脸颊滑进衣领里，带来一阵冰凉的感觉。他连忙低下头，声音更低了：“是、是司农寺的画图吏刘先生，他在司农寺画了二十多年的图了，从没出过差错。” 他顿了顿，像是忽然想起了什么，又补充道：“当时还有三个里正在场作证，都按了手印的。”
说着，他又从怀里掏出个油纸包，那油纸被他揣得有些发热，打开来，里面是叠得整整齐齐的证词，上面不仅有三个里正的签名，还有他们按的红泥手印，一个个鲜红醒目，像是在无声地证明着什么。
李承乾把账册往案几上一扔，发出 “啪” 的一声响，吓得张小六身子又是一哆嗦。“李杰给你多少工钱？” 他身子微微前倾，衣袍上绣的银线在光线下闪着冷光，像蛇的鳞片，“这钱上税了吗？”
张小六的心猛地一跳，像被一只大手攥住了，他下意识地摸了摸袖袋，手指触到几张硬纸。他连忙又掏出来，是几张长安县印发的税票，上面盖着朱红的县印，印泥清晰。“每月一贯钱，” 他数着票根，一张一张地摆在地上，声音比刚才稳了些，“税钱二分，都、都缴给长安县了。这是三月的票根，这是四月的，五月的刚缴完，还没来得及拿票根……”
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