马车在寂静的街道上穿行，车轴发出 “咯吱咯吱” 的响声，像是随时会散架。车厢里一片漆黑，只有从布帘缝隙透进来的微光，照亮了杜荷紧绷的侧脸。他怀里的两个陶罐散发着刺鼻的气味，让他忍不住皱紧了眉头 —— 这味道太特别了，稍有不慎就会暴露。
“去东宫侧门，” 杜荷对车夫吩咐道，声音里带着一丝不易察觉的焦虑，“绕着走，别经过武侯的岗亭。”
车夫应了声，熟练地调转马头，拐进一条更窄的巷子。巷子两侧的院墙很高，墙头插着碎玻璃，月光被挡得严严实实，只能借着远处人家窗户透出的微光辨认方向。
半个时辰后，马车停在了东宫侧门附近的一处偏僻院落外。这院子是杜荷早就租下的，平日里空着，只有几个心腹在此看守，此刻却成了秘密据点。
“吱呀” 一声，院门被从里面拉开，一个穿着短打的汉子探出头来，见是杜荷，立刻躬身行礼：“驸马爷。”
杜荷点点头，抱着陶罐快步走进院子。院子不大，角落里堆着些干枯的柴草，中间有口井，井台边放着几个空木桶。正房的灯亮着，窗纸上映出两个晃动的人影。
“都准备好了？” 杜荷推开房门，对屋里的人问道。
屋内，两个心腹正围着一张木桌忙碌，桌上摆着十几个缝制好的粗布小袋，旁边还有一捆稻草。“回驸马爷，都准备好了。” 其中一个名叫赵二的汉子回道，他脸上有块胎记，显得有些狰狞。
杜荷将陶罐放在桌上，解开麻袋，一股浓烈的硫磺味立刻弥漫开来。他指了指那些小袋：“把硫磺分装成十个小袋，每袋五斤，注意别洒出来。”
赵二和另一个汉子应了声，立刻动手。他们先将小袋撑开，然后小心翼翼地将陶罐里的硫磺倒进去。淡黄色的粉末簌簌落下，在袋中堆成小小的山包，袋口很快就蒙上了一层白霜似的粉末。
“动作轻点，” 杜荷叮嘱道，眼睛盯着他们的动作，“这东西碰不得火星，一点就着。”
赵二手一抖，差点把手里的袋子掉在地上。他连忙稳住心神，低声道：“是，驸马爷。”
分装的过程很慢，约莫一个时辰后，十个小袋才都装满了。每个袋子都被捆得结结实实，然后用稻草仔细地裹了起来，外面再套上一层厚麻袋，看起来就像普通的草料。
杜荷检查了一遍，确认没有问题，才对赵二说：“把这些搬到后院的马车上，藏在运柴的马车底部。记住，要埋在柴堆最下面，上面用干柴盖严实。”
赵二和另一个汉子立刻抱起袋子往后院走去。后院里停着一辆破旧的柴车，车斗里堆满了劈好的木柴，都是些烧火用的硬木，长短不一，粗细不均。
他们七手八脚地将柴堆扒开一个洞，把裹着稻草的硫磺袋一个个塞进去，然后再用木柴盖好，仔细拍打一番，看起来与普通的柴车没什么两样。
“分三批运，” 杜荷走到马车旁，拍了拍车夫的肩膀 —— 这车夫是个四十多岁的汉子，脸上沟壑纵横，眼神却很机灵，是杜荷的心腹，“第一批今晚，第二批明晚，第三批后晚。每次运三袋，最后一批运四袋，别弄错了。”
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