“笃、笃、笃 ——” 敲桌声突然变得急促，像是在发泄着什么。纥干承基看着桌板上被敲得发亮的木纹，那些交错的纹路在他眼里渐渐变成了士兵们压抑的窃笑声。他甚至能看清张三咧开的嘴角，李四低下头时抖动的肩膀，还有王五那带着嘲讽的眼神。这些面孔叠在一起，又变成了李杰站在高台上俯视他的身影，那身影被阳光拉得很长，像一座压在他心头的山。
他猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白，手背青筋暴起，仿佛要将这满桌的屈辱都捏碎在掌心。指缝间渗出细密的汗珠，滴落在桌面上，迅速被吸收，只留下淡淡的水痕。
包间的门被推开一条缝，店小二端着盘酱牛肉想进来添菜，那牛肉切得薄如蝉翼，码在白瓷盘里，还冒着热气。可当他看到纥干承基周身散发出的寒气，那寒气像是能冻结空气，吓得又蹑手蹑脚地退了出去，连脚步声都不敢发出，只留下门轴转动的 “吱呀” 轻响。
纥干承基却浑然不觉，他的思绪还陷在那场耻辱里。他想起自己当时挺直了脊梁，强压着怒火回禀：“末将认罚。” 那三个字几乎是从牙缝里挤出来的，每说一个字，都像有针在扎他的喉咙。
可转身时，背后传来的细碎议论声却像针一样扎进耳朵 ——“纥干统领可是跟着陛下打天下的功臣，居然因为几块香皂受罚……”“那李杰也太不给面子了，不过是个弄些奇技淫巧的小官……”“嘘，小声点，没听说吗？他的香皂连娘娘都爱用，陛下都夸他呢……”
这些话像潮水般涌来，将他淹没。他戎马半生，凭战功挣下的荣誉，竟抵不过几块滑腻的香皂？一股难以遏制的怒火从丹田升起，顺着血液蔓延到四肢百骸，连带着指尖的敲桌声都带上了咬牙切齿的意味。他甚至能感觉到太阳穴在突突直跳，眼前阵阵发黑。
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