崇业坊的香露坊里，弥漫着浓郁的香气，有玫瑰的甜香，有薰衣草的淡香，还有胡椒的辛辣香，混合在一起，让人神清气爽。最后一批 “胡椒香皂” 正被装上马车，这些香皂比寻常的要小些，用描金的油纸包着，上面印着武媚娘亲题的 “玉露” 二字，字迹娟秀，带着江南女子的柔美。十几个侍女正忙着清点数目，她们的袖口都绣着小小的 “武” 字，动作麻利得像一阵风，手指纤细而灵活。
武媚娘坐在窗前的软榻上，软榻铺着白狐裘，是去年漠北进贡的珍品，毛色雪白，摸上去像云朵般柔软。她手里把玩着一支碧玉簪，簪头雕刻着一朵含苞待放的牡丹，玉质温润，在烛火下泛着莹润的光泽。透过窗棂，能看见侍女们正将香皂箱搬上马车，木箱是用樟木做的，能防虫蛀，上面还贴着封条，盖着香露坊的朱印。
“娘娘，” 管事嬷嬷走了进来，她穿着一身青布裙，头发梳得一丝不苟，手里捧着一本账册，“最后五十箱都点清了，东宫那边要的二十箱单独放着，用红漆做了记号。”
武媚娘抬眼，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影：“东宫的那二十箱，硫磺包换了吗？”
“换了，” 嬷嬷压低声音，“按娘娘的吩咐，用的是西域的硫磺，颜色比咱们用的深，还掺了些铁屑，一看就不是咱们工坊的东西。”
武媚娘点点头，将碧玉簪插回发髻：“做得好。记住，若是真出了事，就说那二十箱是太子妃亲自派人来监工做的，配方也是她们自己带来的。” 她忽然笑了笑，眼神里闪过一丝狡黠，“咱们只是代加工，可担不起谋逆的罪名。”
嬷嬷躬身应道：“娘娘放心，奴婢都记下了。刚才送皂的小厮回来报，说玄武门那边查得紧，连马车的车轮都要敲敲看看，说是怕藏了铁器。”
“尉迟恭倒是个仔细人。” 武媚娘端起桌上的茶盏，茶盏是越窑的秘色瓷，釉色青如湖水，里面泡着薰衣草茶，水面上漂浮着几粒胡椒粒，是她特意加的，据说能提神醒脑。“看来陛下是真的上心了，这样我也能睡个安稳觉。”
话音刚落，外面传来一阵马蹄声，由远及近。侍女小翠慌慌张张地跑进来：“娘娘，东宫的内侍来了，说…… 说太子妃要亲自来取香皂。”
武媚娘握着茶盏的手指微微一顿，随即恢复平静：“让他进来。”
片刻后，一个穿着杏黄色内侍服的中年太监走进来，脸上堆着假笑，眼神却滴溜溜地四处打量。“奴才给武娘娘请安，” 他夸张地躬身，“太子妃说惦记着新做的胡椒香皂，特意让奴才来催催，若是好了，想亲自来瞧瞧。”
武媚娘放下茶盏，声音柔和却带着威严：“有劳公公跑一趟，香皂刚装好车，正准备送去东宫呢。太子妃金枝玉叶，何必亲自来，让小厮送来便是。” 她对小翠使了个眼色，“去，取两锭银子给公公喝茶。”
太监接过银子，掂量着揣进怀里，脸上的笑容更谄媚了：“娘娘体恤奴才，奴才感激不尽。只是太子妃说了，听说这香皂里加了西域的奇珍，想亲眼看看制作过程，也好学着做些给陛下用。”
武媚娘心里冷笑，面上却不动声色：“公公也知道，这香皂的方子是陛下御赐的，轻易不能外传。若是太子妃想学，不如请陛下下旨，臣妾定当亲自教她。” 她站起身，走到太监面前，身上的香风扑面而来，“公公回去告诉太子妃，香皂马上送到，保准是最好的料子做的。”
太监被她的气势慑住，嗫嚅着说不出话，只得讪讪地告辞：“那…… 那奴才就先回去复命了。”
看着太监的背影消失在巷口，嬷嬷皱眉道：“娘娘，这太子妃怕是醉翁之意不在酒啊。”
“她想来查探虚实罢了。” 武媚娘走到窗前，望着马车缓缓驶离，“告诉车夫，过玄武门时故意慢些，让尉迟恭的人好好查查。” 她顿了顿，“尤其是东宫那二十箱，让他们仔细搜。”
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