皂角巷的夜色总带着股皂荚的清苦，混着工坊里飘来的硫磺气息，在石板路上漫延。工坊顶楼的窗棂是镂空的花格，漏进几缕月光，像银线般在案几上投下参差的木影，影影绰绰间，仿佛有无数只眼睛在暗处窥视。李杰刚核对完新出的香皂账目，账册是用宣纸装订的，每页都盖着他的小印，墨迹还带着松木墨条的清香，笔尖的余墨在砚台里晕开，像朵墨色的花。
就见老王佝偻着腰走上楼来，他的背比去年更驼了些，走路时膝盖发僵，每上一级台阶都要停顿片刻。手里捧着个巴掌大的锦盒，锦盒是蜀锦做的，上面绣着缠枝莲纹，金线在月光下闪着微光，边角处还沾着点夜露的湿气，摸上去冰凉。
“大人，宫里来的人送的，说是武娘娘亲封的。” 老王的声音压得极低，像怕惊扰了什么，喉结在松弛的皮肉下滚动，像吞了个鹌鹑蛋。他把锦盒放在案上，动作轻得像放片羽毛，盒底与桌面碰撞发出 “嗒” 的轻响，在这寂静的夜里却格外清晰，仿佛敲在每个人的心尖上。
李杰指尖在锦盒上顿了顿，盒面的丝线蹭过皮肤，带着冰凉的滑腻。蜀锦的纹路里还藏着淡淡的龙涎香，是宫里特有的味道。他知道武媚娘的手段，这女人递出来的东西，从来都裹着蜜糖似的钩子。去年送他那盆胡椒苗，叶片上还沾着岭南的红土，不就引着他一步步造出了香皂，成了长安城里的新鲜玩意儿？他解开盒上的金丝结，结打得是 “同心扣”，得顺着纹路才能拆开，稍一用力就会扯断丝线 —— 这是宫里传递密信的规矩，拆信人得有足够的耐心，急脾气的人根本打不开。
盒里铺着层雪梨纸，纸薄如蝉翼，透着月光能看见下面的黄麻纸。黄麻纸色发黄，纤维粗得能看见纹路，是宫闱司特制的，用黄柏水浸过，虫蛀不烂，上面盖着个小小的 “宫” 字朱印，印泥是朱砂调的，遇水不化。展开来看，密密麻麻的小楷挤在纸上，字小得像蚂蚁，墨迹深浅不一，有的地方还洇开了，显然是急着写就的，记录着东宫侍卫的排班表，从三月初一到三月初五，每个时辰谁当值、谁巡逻、谁守库房，连换班时交接的暗号都写得清清楚楚。
“这纸里掺了麻筋。” 李杰用指甲刮了刮纸面，指尖沾了点细碎的纤维，捻起来对着月光看，能看见半透明的筋络，“寻常纸坊做不出来，浆里得加石灰水，还得用木槌捶打百遍，果然是宫里的东西。” 他取来块镇纸压住纸角，镇纸是用渭河的卵石打磨的，上面还留着水冲刷的凹痕，像天然的花纹，“老王，把我那支狼毫笔拿来，还有朱砂。”
笔是宣州产的狼毫，笔杆是湘妃竹做的，带着淡淡的紫斑，笔锋劲挺，蘸了朱砂在砚台上掭了掭，朱红色在黑夜里泛着妖异的光，像凝固的血。李杰逐行查看排班表，目光像篦子似的梳过每个名字，连旁边标注的身高体态都没放过。大部分侍卫都是轮班值守，白日黑夜穿插着来，初一在卯时当值，初二就换成酉时，唯独一个叫 “赵虎” 的名字，连续三日都被圈在亥时到寅时的格子里 —— 这正是纵火计划最可能实施的时间段，夜深人静，连打更的都懒得多吆喝两声，守卫最容易松懈。
“这个人有问题。” 李杰的笔尖在赵虎的名字上停顿片刻，笔尖的朱砂滴在纸上，晕开个小红点，然后他稳稳地画了个圈，朱砂渗进黄麻纸的纤维里，像滴凝固的血，把 “赵虎” 二字牢牢锁在里面。他把排班表折成四折，折角对齐，不差分毫，塞进贴身的布袋，布袋是用麂皮做的，软乎乎的，里面还装着之前拓印的 “东宫司库” 朱印，两块纸叠在一起，带着松烟墨和朱砂的不同香气。
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