御书房的窗棂糊着双层加厚宣纸，将六月午后的热浪牢牢锁在外面。阳光穿透云层时，只能透过宣纸的纹理漏进几缕细碎的金光，在紫檀木案几上投下斑驳的光影，像打翻了的金粉匣子。案几上堆叠的奏折像座小山，最顶端放着李杰呈上的第二份奏折，暗黄色的麻纸封皮在一众明黄奏章中格外扎眼，边角贴着的桑皮纸朱印被阳光晒得泛出橙红，仿佛要滴出血来。
李世民捏着奏折的手指关节微微泛白，指腹上的薄茧蹭过宣纸，发出细微的沙沙声。宣纸上 “纥干承基” 四个字被他用朱笔圈了三道，墨痕与朱砂重叠处晕成深褐，像三圈年轮刻在纸上。他的指腹在 “亥时三刻换班” 几个字上来回摩挲，那里的宣纸已被蹭得发亮，透出底下细密的竹纤维纹理，像老人手上暴起的青筋。铜鹤香炉里的龙涎香烧到了底，最后一缕青烟打着旋儿飘向梁上的藻井，在彩绘的游龙纹上散成薄雾，龙睛上镶嵌的琉璃珠在烟霭中忽明忽暗。
“陛下，该进些点心了。” 武媚娘的声音像浸过蜜的温茶，从门口漫进来时带着股清甜。她穿着件月白色的宫装，裙摆绣着缠枝莲暗纹，丝线是用南海进贡的珍珠碾成粉混着胶汁染的，走动时衣料摩擦发出细碎的沙沙声，仿佛有无数只春蚕在啃食桑叶。怀里捧着的描金漆盘上，白玉碗里的燕窝正冒着热气，甜香混着冰糖的清冽漫过整个书房，与残留的龙涎香缠在一起，形成一种独特的馥郁。
李世民抬头时，恰好看见她鬓边的珍珠步摇晃出细碎的光。那步摇是波斯进贡的，颗颗珍珠都圆润如泪，穿珠的红绳浸过蜡，晃动时几乎听不到声响。武媚娘将漆盘放在案几左侧，那里特意留出的空位刚好能放下，碗底与紫檀木接触发出沉闷的 “咚” 声，震得案上的笔洗都颤了颤。她的目光不经意般扫过奏折，指尖在 “纥干承基” 四个字上方半寸处停顿，银勺搅动燕窝的动作慢了半拍，勺底与碗壁碰撞的叮当声也迟滞了一瞬。
“这纥干统领，昨日还去了东宫呢。” 她舀起一勺燕窝，银勺倾斜的角度刚好能让李世民看清里面晶莹的燕丝，吹了吹才递到他唇边，语气自然得像在说天气，“臣妾晨起去给长孙皇后请安，路过东宫偏门时瞧见的，他穿着件藏青色便服，领口绣着暗纹的狼头，手里提着个长盒子，用青布裹得严实，连边角都缝了布带。”
李世民的下颌线绷了绷，形成一道冷硬的弧线。温热的燕窝滑入喉咙时竟带着丝凉意，像是吞了块冰。“哦？” 他接过玉碗放在案边，汤汁晃出的涟漪里映着自己紧锁的眉头，连眼角的皱纹都清晰可见，“你看清那盒子模样了？”
武媚娘垂下眼帘，长睫毛在眼下投出浅影，像两把小扇子。银勺在碗里划出细圈，冰糖碎撞击碗壁发出叮咚声，节奏均匀得像滴水的铜壶：“瞧着有二尺来长，方方正正的，边角都包着铜皮。纥干统领提着的时候，胳膊肘往外拐，盒子往下坠得厉害，怕不得有二三十斤重。宫女说看着沉甸甸的，像是……” 她忽然停住，银勺悬在半空，勺底的燕窝滴落在碗里，溅起细小的水花。像是意识到失言般抿了抿唇，朱唇轻启：“像是裹着刀？”
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