马蹄踏过朱雀大街的青石板，溅起的水花打湿了马靴，靴筒上的皮革被水浸得发黑。街边的灯笼次第亮起，昏黄的光线下，能看见金吾卫的巡逻队正沿街布防，他们穿着黑色的劲装，外面罩着轻便的铁甲，铁甲在灯光下泛着冷光，像一串移动的星辰。尉迟恭勒马停在宫门处，侍卫验过他的腰牌，那枚虎形铜印在灯笼下闪着暗光，侍卫的瞳孔明显缩了缩，脸上闪过一丝敬畏，连忙侧身放行，连例行的盘问都省了。
此时的甘露殿内，烛火正映着李世民紧锁的眉头，他坐在铺着白虎皮的紫檀木大椅上，椅背上雕刻的九条金龙在烛光下栩栩如生，仿佛要从木头上挣脱出来。案上摊着李杰的第三份奏折，奏折的宣纸是特制的玉版宣，厚实挺括，墨迹未干的供词上，赵虎的指印鲜红刺眼，像一朵朵刚绽开的血梅，印泥的朱砂里还混着细微的金粉，是只有宫廷文书才用的规格。李世民的指尖在 “三月初三夜焚坊为号” 几个字上反复按压，宣纸被按出浅浅的凹痕，仿佛要将这几个字刻进纸里。
“陛下，尉迟恭求见，说有紧急密报。” 高力士的声音带着小心翼翼的恭敬，他躬身站在殿门旁，手里的拂尘垂在身侧，丝绦上的玉坠轻轻晃动。话音刚落，殿门就被推开，带着一身寒气的尉迟恭大步流星走进来，甲胄上的冰碴子在烛火下闪着光 —— 刚才过护城河时，马蹄踏碎了河面的薄冰，冰水溅到甲胄上，遇冷成了冰。
“陛下！” 尉迟恭单膝跪地，油布包 “咚” 地砸在金砖上，发出沉闷的响声，金砖上的纹路都被震得清晰了几分，“纥干承基要反！”
李世民展开密报的手微微颤抖，指腹的薄茧蹭过蜡封的边缘，将蜡屑蹭得纷纷扬扬。桑皮纸的名单与李杰奏折上的供词重叠，竹牌的 “天保九如” 与武媚娘说的 “长盒子” 呼应，像两柄钥匙，同时插进了阴谋的锁孔，咔哒一声，锁开了。焚工坊制造混乱，趁乱由玄武门入宫逼宫，禁军接应…… 一个完整的阴谋轮廓在烛火下渐渐清晰，狰狞得让人脊背发凉，仿佛能看见无数把明晃晃的刀正对着皇城的心脏。
“好，好一个纥干承基！” 李世民将密报拍在案上，青瓷笔洗被震得跳起寸许高，又重重落下，墨汁溅在明黄的奏章上，晕开一片丑陋的黑斑，像一块洗不掉的污渍。“连玄武门都敢动歪心思，他真当朕老了？真当这大唐的江山，是谁都能觊觎的？” 他的声音里带着压抑的怒火，每个字都像一块石头砸在地上，掷地有声。
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