李承乾被两个禁军架着胳膊，踉踉跄跄地走向宫门。他的双腿像灌了铅一样沉重，每挪动一步，膝盖都要发出 “咯吱” 的轻响，仿佛下一秒就会散架。脚踝处的伤口被粗糙的麻布裤子紧紧裹着，布料早已被血浸透，变成了深褐色，每走一步，摩擦带来的钻心疼痛都像针一样扎进骨头缝里，让他额头渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在满是尘土的衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。
架着他的禁军是两个面无表情的壮汉，他们的手像铁钳一样紧紧钳住他的胳膊，指节深陷在他的皮肉里，几乎要捏碎他的骨头。李承乾试图挣扎，却发现自己的力气在他们面前如同蝼蚁撼树，只能被迫跟着他们的步伐，像个提线木偶般向前挪动。铠甲与身体碰撞发出沉闷的 “哐当” 声，在这寂静的宫门前显得格外刺耳，像是在为他的落魄奏响哀乐。
他身上的玉带不知何时断了。那是一条由十八块羊脂白玉串联而成的玉带，每一块玉都温润如凝脂，在阳光下能看到淡淡的流云纹路。玉带上雕刻着精美的龙凤呈祥图案，龙鳞凤羽栩栩如生，是当年李世民在他及冠礼上亲手为他系上的礼物，象征着储君的身份，是他曾经最珍视的物品。他还记得那天，父皇穿着明黄色的龙袍，眼神里满是期许，拍着他的肩膀说：“承乾，从今日起，你便是大唐的储君，要以天下为己任。”
可此刻，这条象征着荣耀与责任的玉带，玉扣散落在地上，白色的玉片在昏暗的火把光线下闪着微弱而凄楚的光。有几片玉片被慌乱的脚步踩得粉碎，细小的玉屑混在血污和泥土里，折射出破碎的光斑，再也看不出原本的模样。其中一块雕刻着龙头的玉片，龙角被踩断了一截，孤零零地躺在血泊里，像一只失去了灵魂的眼睛，冷冷地盯着他。
李承乾的目光死死地盯着那些破碎的玉片，喉咙里涌上一股腥甜。那不仅仅是一条玉带，更是父皇对他的期望，是大唐百姓对储君的信任，可现在，却被他亲手毁了，就像他自己的人生一样，变得支离破碎，无可挽回。他想起自己曾经穿着锦袍，系着这条玉带，在东宫接受百官朝拜的场景，那时的他意气风发，以为自己终将登上权力的巅峰，可如今，却成了阶下囚，连一条完整的玉带都留不住。
路过宫门前的尸体时，浓重的血腥味像潮水般扑面而来，混杂着尸体腐烂的酸臭味，让他忍不住皱紧了眉头，胃里一阵翻江倒海，下意识地闭上眼。可那股味道却像无孔不入的虫子，钻进他的鼻腔，刺激着他的神经，让他头晕目眩。就在这时，他闻到浓重的血腥味里，夹杂着一丝熟悉的气息 —— 是香皂的胡椒花香。
那是李杰工坊上个月新出的一款香皂，据说里面添加了他培育的胡椒精油，味道独特而清新，既有胡椒的辛辣，又有花香的醇厚，一上市就被百姓疯抢。李承乾曾经在市集上见过，那些穿着粗布衣裳的百姓，手里攥着皱巴巴的铜钱，排着长长的队伍，只为买一块小小的香皂。当时他心里充满了不屑，觉得这些百姓愚昧，被一块破皂迷了心窍。
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