裴矩想起自己年轻时，也曾经历过这样的清洗。那时隋末大乱，群雄并起，朝堂之上风云变幻，今天还是炙手可热的重臣，明天就可能沦为阶下囚，人头落地。他亲眼见过昔日同僚被押赴刑场，见过他们的家人流离失所，见过繁华的府邸一夜之间变得荒芜。他以为大唐建立后，经历了贞观之治的盛世，这样的日子会一去不复返，可没想到，皇权斗争的残酷，从未改变，像一场永远醒不来的噩梦。他闭上眼睛，眼前仿佛出现了那些官员被押赴刑场的场景：囚车碾过青石板路，发出 “咕噜咕噜” 的声响；百姓们围在街道两旁，有的唾骂，有的叹息；刽子手的大刀高高举起，阳光下闪着寒光；还有那些家属痛哭流涕的模样，泪水混着尘土，在脸上冲刷出一道道沟壑。每一个画面都清晰得仿佛就在眼前，让他心里一阵刺痛，胃里也跟着翻江倒海。
但他知道，自己没有选择。作为吏部尚书，掌管百官任免，他必须维护朝廷的法纪，必须执行陛下的旨意。这是他的职责，也是他的宿命，从穿上这身官袍的那天起，就早已注定。他深吸一口气，将那些复杂的情绪压在心底，像将一块巨石沉入深海，脸上重新恢复了平静，只是眼底的红血丝暴露了他一夜未眠的疲惫。
太极殿的门 “吱呀” 一声开了，那声音在寂静的广场上显得格外刺耳，像生锈的合页在转动。一个内侍走了出来，他穿着一身藏青色的内侍服，手里拿着拂尘，尖细的声音打破了寂静：“陛下有旨，宣吏部尚书裴矩进殿。”
裴矩定了定神，双手捧着紫檀木盒，拾级而上。汉白玉石阶被无数人踩过，光滑得像镜子一样，倒映着他的身影。每一步踩在上面，都发出 “咚” 的轻响，那声音在空旷的广场上回荡，像在为那些即将逝去的生命敲响丧钟。他的背影在晨曦中显得格外孤寂，却又带着一种不容置疑的坚定，一步步走向那座象征着最高权力的宫殿。
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